主イエスは、言われた。求めよ、そうすれば与えられる。門をたたけ、そうすれば開かれると。私たちが、さまざまの問題に直面して苦しむとき、そこからどうしてこのような問題が起こったのかと、神に対して門をたたく思いをもって求め続けていけば、いつかは必ずその意味は何らかのかたちで与えられる。そしてその困難を乗り越える道が開け、歩む力をも与えられる。

身近な周囲の自然に接してもたえずその自然のすがたの意味を問い続けるときには、たしかに新たな意味が示される。 

今日の「戸口に立ってたたいている」という み言葉は、主イエスご自身が私たちの魂の扉をたたいているという上のこととは逆方向のことである。それは、私たちの心がほとんどいつも閉じられているからである。私たちの魂は、霊なる主に向って門をたたく心とともに、私たちに向ってたたいておられる主への霊的感受性を深め、鋭くしていくことが求められている。

聖書そのものが、神が私たちに対して心のとびらを開くようにとたたいている。 また、日常に生じるさまざまの出来事も、苦しいことも喜ばしいことも通して、みな神が私たちの心をたたいておられる姿でもある。

私たちが心の扉を開けるときには、主イエスが私たちの魂のうちに入って来てくださって食事を共にするという。それは、霊的な食物、御国の食物やいのちの水をともに与えられるということを示している。しかし、心のとびらを閉じているならば、さまざまの困難な出来事や悩みは、そのまま心に沈み、だんだんと活力を失っていく。 あるいは、この世の悪しきことが入り込んでくる。

  最初の 「見よ」、という言葉を英訳の代表的な一つは、通常の訳とちがって Listen！ （聞け！）（*）と訳している。 霊の目で見ると、私たちの心の扉をたたく主のお姿が浮んでくるということであるが、それは他方では、霊の耳をすまさないとその呼びかけは聞こえてこないという意味を持っているゆえにこのようにも訳されている。

上記の聖句の直前に、「悔い改めよ」、という言葉がある。悔い改めとは、神に向って心の方向を転じること、そこに神からの呼びかけを聞き取ることができるようになる。

私たちも日々、神様の扉をたたき、また神様のほうも私たちの心の扉をたたいてくださっているということをいつも意識して歩みたいと思う。そこから新たな道が開かれ、私たちもさらなる主との霊的な交わりを与えられていくからである。

（*）原語のギリシャ語は、イドゥー idou！であり、eido 見る という 言葉からきている。

 人間にとって最も必要なのは、いのちである。このことは、だれでも知っていることであるが、その命というとき実に大きな意味の違いがある。単にこの体をささえる命のことなら、それは実にはかない。数十年でなくなるし、それはまた、一般の動物と同じものでしかない。

また、光を見るというときも、目に入ってくる光ということなら、神を信じるなどは関係なく入ってくる。

しかし、ここで言われているのは、そうした常識的なことでなく、目に見えない命、すなわち朽ちることのない命であり、人間だけに与えられる霊的な命のことである。また、見るということも、神の光の内にあってはじめて見ると言われていることからわかるように、肉眼で見る光ではなく、やはり霊的な光のことである。

私たちがいくら身体に病気がなくとも、その心に大きな打撃を受けるとき生きていけなくなるのは、動物のような食物だけあれば十分に満足できる存在でないことを示している。

  私たちに必要なのは、神の命、永遠に壊れることのない命なのである。そしてその命は神のいのちであるゆえに、泉のようにあふれでる。主イエスも、「私が与える水はその人の内で泉となり、永遠の命に至る水が湧き出る」（ヨハネ４の14）と言われた。

それに対して、この世は人間の心を枯らしていく傾向がある。幼いときには純真な心、すなおに身の回りのことに心を動かされる心があっても、それらは成長とともに枯れていくことが多い。毎日の新聞、あるいはいろいろなテレビドラマや小説などの類に触れて、それによって心がより真実さが与えられたり、だれでもに及ぶような真実な愛の心などが増えていくであろうか。多くの場合、そうではない。それらから発信される内容は、この世にあって枯れていった状況、罪深い姿を描くものが多いからである。

それは今に始まったことでなく、昔から、この世そのものがさまざまの人間関係、老齢、病気、生きる苦しみなどによって私たちの心を枯らしていく。

そうしたすべてを見抜いて、神はその枯れたところが泉のように変えられる力が存在するということを告げているのである。

「荒野よ喜べ、花を咲かせよ。…荒れ野に水が湧き出で、荒れ地に川が流れる。」（イザヤ書35章）

また、神の光を受けてはじめて、本当の光が見えるようになる。それまではこの世の見えるものいかに探求しても永遠の光というべきものがわからない。この世の実態を知れば知るほど、一人の人間の内面から、周囲の社会、そして世界にはさまざまの暗いものが見えてくる。

けれども、私たちがこの世界の創造主である愛の神を信じ、心から仰ぐだけで、太陽のように、また降り注ぐ雨のように与えられる神の光を受け、それによって、この世の移りゆく現実とその闇のただ中に永遠の光を見ることができる。この詩の作者はそのことを証ししている。それによって、すべての人の前途にある、死という闇のかなたにも、真実な永遠の光を見ることが与えられる。

この短い文には、重要なことが簡潔な表現の中に込められている。父なる神は唯一である、このひと言を本当に信じるかどうかで私たちの人生は決定的な違いを生じることになる。どのようなことが生じようとも、その背後に唯一の愛の神がおられるのだ、私たちには不可解であってもすべてを超えたところで愛と真実な神がおられるのだ、と信じることによってこの世のさまざまの問題をのりこえていくことができる。

 神はじっとしている神ではない。万物の上にあって支配し、新たな創造をし、また時至れば悔い改めようとしない悪の力を滅ぼされる。どんな人間の強大な権力であっても、それをさらに正義をもって支配しておられるのが神である。

 また、すべてのものを通して働く、あるいは全てのものによって神が証しされているとも受け取ることができる。歴史を通しても、また自然のいろいろな風物を通して、さらに個々の人間との関わり、よき人だけでなく悪しき人との関わりを通しても神は働かれる。

 そして、万物の内にある。私たち人間の内に住んで下さることは、主イエスのぶどうの木のたとえにおいても繰り返し言われている。「私の内にとどまれ、そうすれば私はあなた方の内にとどまる。」

 この一つのことが成就すれば、私たちには何も不満もなく、長寿も短命もどちらでもよくなるだろう。あらゆるよきものの総体である神が私たちの内にいてくださるなら、当然私たちもあらゆるよきものが与えられているという実感を持つであろうから。

 この聖句にある神に関する三つのこと（神は万物の上にあり、すべてを通して働き、万物の内にある）、それがあればこの世の問題のすべてを解決に導く道が前途に続いている。

  だれでも、いろいろな悩みがある。そのときに、それらあらゆる問題の上に愛の神がおられて御支配されていると信じるようにと導かれる。

 また、そうした悩みを引き起こす人間や病気、事故等々、そのことをも通して神が働いておられるのだ、と受け止めることによってそうした問題そのものからすらある種の力を与えられることにつながる。

 ここにあげた聖書の言葉を深く受け止め、信じることによってはじめて私たちは、使徒パウロが繰り返しすすめているように、「常に喜び、すべてのことに感謝する」というようなめぐまれた状況へと導かれていく。

心の目の重要性、それはキリスト教信仰にかかわりなく一般的にも、よく言われることである。体の目と異なる、心の目がある。人間を見る場合でも、表面的なこと―容貌や、衣服や車、家などの持ち物、社会的地位等々で判断するのでなく、心の目で見なければわからないといったことは、だれでも耳にしてきたことだろう。 大切なものは心の目で見なければ見えない、本当に美しいものは、ふつうの目では見えない…ということは、サンテグジュペリの「星の王子さま」にも出てくる。

 聖書のこの箇所が言おうとしているのは、こうした一般的にも知られていることとどこが違うのか。一般に言われていることは、人間の考え方を改めるといった努力とか教養や教育などによって心の目が見えるようになると思われているが、聖書において言われているのは、そうした人間的努力などによっては、本当の心の目が見えるようにはならないということなのである。

 愛の神、万能の神がおられるということは、人間の努力とか学問、教養では全くわからない。たくさんの本を読み、人生経験をしたからといって、生きて働く神がおられる、ということがわかるようになる、というものでもない。それは、この聖書の言葉にあるように、神からの賜物であり、神が聖なる霊を与えることによって、心の目が開かれるのである。

 私自身の経験としても、小中高校、そして大学と学びを続け、多くの本を読んでもまったく心の目は開けなかった。周囲を見ても、大学の教授たちも、学生たちも、日夜研究や勉学に励んでいるからといって、心の目が開けているというような人には21歳になるまで出会ったことがなかった。心の目で見なければ決して見えない愛の神のことを語る人は、ただの一人も私の周囲にはいなかった。

 神の存在とその愛など、最も大切なものは、まさに心の目で見なければ分からない。そしてそのような目を開いてくれるのは、学校、大学などの教養や研究などではなかったのであり、むしろそうした学問や教養によって心の目が曇らされて愛の神がおられることがますます分からなくなっていく、という人たちも多い。

 主イエスが、幼な子のような心にならなければ、あるいは新しく生まれなければ、神の国は見えない、そこに入れない、と言われたのもそのことである。（ヨハネ 3:3、ルカ 18:17）

そして、深い教養や学識がなかったら心の目が開けないというのなら、それはごく一部の人でか与えられないことである。しかし、学問があろうとなかろうと、苦しみのさなかにあっても、あるいは元気で働いている人にも、ただ幼な子のような心で神を信じ、仰ぐことによって、そしてただ心から求めるだけで、神からの聖なる霊を受けて心の目が開かれていくことが聖書では約束されている。それによって、この世界に流れている真実が見え、また死後、無になるのでなく、キリストのように清められたものとさせていただけることなどがわかる（心の目で見える）ようにしてくださる。 これこそは万人に開かれた道なのである。

駒ヶ岳と大沼（北海道）   2011.7.21

 北海道の西南部の瀬棚での聖書集会に行く途中、国道近くにあった大沼国定公園に立ち寄りました。長距離にわたる車での移動では体調が不全となりがちなので、ときどき車をおりて 歩くようにしています。歩きながら次の目的地での聖書の内容などを考えることができ、また付近の植物などを調べることができます。

 この駒ヶ岳は、列車で函館から北海道に入ったときに目に入ってくる山で、標高 1131m、山麓には、噴火によって川がせき止められてできた湖である大沼、小沼などの湖沼が、写真のように広がっています。

 この駒ヶ岳には、今から46年前、私が大学生のときに、テントや食料などを持って、大雪山や知床半島の羅臼岳などほとんど山ばかりを目指した旅をしたことがあり、この山にも、大沼駅から何時間もかけて登ったのが強く印象に残っています。その頃は、この付近にほとんど観光客もおらず、駅から降りて、一人で遠くの駒ヶ岳目指して歩き始めたのでした。

 現在では、大沼のいろいろな小さな島になっているところに橋が付けられてあり、植物を観察しつつ、湖、沼とときどき見え隠れするこの駒ヶ岳を見ながら歩くことができます。

 湖では、この写真の右下には、スイレンの花、そして別のところには、コウホネが黄色い花を咲かせていました。

 この駒ヶ岳は、かつては富士山のような山容で高さも1700mほどあったけれども、江戸時代初期の大噴火によって崩れ落ちて現在のようになったとのことで、大沼から見る山容は、優美ですが、別の地域からみると、同じ山とは思えない荒々しい男性的な山容を見せています。

 この付近が訪れるものの心を惹くのは、こうした優美さと力強さ、そして湖にたたえられた水のうるおい、植物や水鳥たちが溶け合って自然のよさを感じさせてくれるからです。

 湖に満ちる水は、主イエスの言われた いのちの水を思い起こさせ、優美さはキリストのこまやかな愛を、そして山の力強さと泰然たる姿に接して、それを創造された神の力強さが思いだされます。 そして青い空、白い雲も、神のかぎりなく大きい御手のわざへと心を誘ってくれます。

 湖面のさざなみも、無音のメロディーを奏でているのです。 自然は私たちが心を静めて接するほどにさまざまの天の国の賜物を与えてくれるものです。     （写真、文: T.YOSHIMURA ）

誰でも、生きているかぎり、予想できなかった苦難や困難な問題に直面する。

そのような時、何によってその困難を乗り越えようとするだろうか。東日本大震災のように、家も畑も流され、仕事の場をも失ったというような場合、助けは、主として行政の力によってなされる。それによって一応の衣食住など生活に関することは保障される。

 けれども、愛する家族や友人、あるいは農業など何十年もその仕事にかけてきた場合は、そうした保障を受けても心のなかの深い傷や空虚感は行政などではどうすることもできない。

 そのような深い魂の空虚を満たすものは、この詩にあるように、ただ神だけである。そうした苦しみや悲しみをいやし、さらに新たな力を与えて立ち上がらせることのできるのは、目に見えるもの、人間などを超えたお方による他はない。

 この詩の作者にとってそのようなお方、神がおられるということは、確かな実感であり、現実の力となった。そして、聖書はこの詩の作者だけでなく、その巻頭の創世記から終わりの黙示録まで、そうした現実の力があることを至るところで証言している。

 その力を与えられるためには、ただ神を信じ、神が地上に送られたキリストを信じるだけで足りる。この世の力は、まず政治や裁判にしても多数が言わねば聞かれないことが多いし、金の力や、ある程度の健康―組織などに訴えたり働きかけるために―、資格等々がなかったら助けも与えられないとかいうことも多い。

 しかし、神の力を受けるには、ただ、信じて求めるだけでよい。これは何という大きな恵みであろう。「求めよ、そうすれば与えられる。門をたたけ、そうすれば開かれる。」というキリストの有名な言葉は、こうした神からの力を受けることに関して最もよく成り立つ。

 この詩の作者も、その力を与えられるためにしたことは、何も特別なことではなかった。ただ助けを与えられる神を信じ、黙して真剣に求めた。

 沈黙、それは時として大いなる霊的な武器となる。軍事力、人間の多数の力などとは根本的に異なる神からの力を受けるからである。

 主イエスがしばしば弟子たちや人々からも離れ、夜を徹して祈られたのも、沈黙のなかから不動の岩なる神につよく結びつき、そこから力を与えられるためであり、その力をまた周囲の人々に分かつためであった。

 私たちもまた、揺れ動いてやまないこの世界のただ中にあって、主の前に黙し、岩のごとき存在たる神からの力を与えられたいと願うものである。

 人は、さまざまの意味での深き淵にある。今回のような大災害、あるいはいつの時代にもある病気、家庭や仕事のなかでの苦しみ、そして自らの内にある罪のゆえに生じる悲しみ等々。
しかし、自分はそのようなところにいない。別に神を信じなくとも、明るく、幸いだと思っている人もいるだろう。しかし、それは、自分がいかに本当に正しいあり方からはずれているか―罪を持っているか―ということを知らないからである。なぜなら、聖書に記されているような純粋な愛や真実、あるいは正しさの究極的基準であるのが神であり、そのような基準を知らなければ、自分がどこまで離れているかも分からないからである。

 人間の最も深い苦しみや悲しみは、愛するものとの別離でも、地位や物が失われることでものない。人間は精神的な存在であり、心の動きが根源にある。その心が正しいあり方でなければいかに健康であり、家族がいて職業があっても、なお魂の深みにおいては本当の幸いを実感できず、そのような幸いは突然の事故などで簡単に崩れていく。

 聖書が一貫して述べているのは、人間の根本問題は心にあり、その心での数々の過ちがぬぐわれることこそ、真の幸いであり、それが罪の赦しということである。さまざまな苦しみや悲しみの深い意味は、私たちが罪を知らされるために生じると言えるだろう。
罪赦され、そこから神に立ち返るところにこそ、人間の最も深い幸いがあり、そこからすべてがはじまるからである。
罪赦されて始めてこの宇宙を創造し、愛をもって支えておられる神との生きたつながりが与えられるようになる。そしてそこから神の持っておられる力や支え、導き、そして消えることのない希望が与えられ、天の国にある清い賜物が与えられるようになる。

 このような天からの賜物こそ、いかなる状況にあっても―死の迫る最期のとき、またあらゆるものを失ったような悲しみや混乱の時でもなお、私たちを支え、この世のものでない神の平和を与えられることを期待できる。

   （写真、文: T.YOSHIMURA ）

 そのために、ここでは簡潔な言葉でその勝利への道が書かれている。それは私たちの内に、神の言葉をとどまらせることである。

 神とは、永遠の存在であり、目に見える天地のすべてを創造し、かつ現在もそれを支えておられ、目に見えない心の世界、霊的な世界も創造し、かつそれらすべてを愛と正義、そして真実をもって今も御支配なさっているお方である。

 そのようなお方の言葉には、人間とは本質的に異なる力がある。力そのものが神とその言葉には宿っている。それゆえに私たちがその神の言葉をかたく持ち続けるときには、その力によってこの世の闇の力に勝利できる。

 主が最後の夕食のときに、長い教えを話されたがその最後に、「あなた方はこの世では苦しみがある。しかし、勇気を出せ。私は世に勝利している。」と言われた。

 神の言葉とは、聖書に記されている言葉、さらに信じる者に個人的に語りかけて下さる生けるキリストの言葉、さらにはキリストご自身をもいう。そうした意味での神の言葉を心のうちに保持しつづける限り私たちは必ず勝利する。

 主イエスは、闇の力が襲い、悪しき人々に捕らわれて処刑までされたが、そのようなことになっても、たしかに勝利されたゆえに、その存在は不滅のものとなり、以後2000年にわたって無数の人を滅びの淵から救ってきたのである。 すでに旧約聖書の詩集のなかにも、「神の言葉を昼も夜も心の内にとどめ、深く思いをいたすなら、その人は流れのほとりに植えられた木だ。 絶えず実を結んでいく。」（詩篇第1篇）と言われているとおりである。

 ここには、私たちの現実のさまざまの弱さや みにくさ－罪にもかかわらず、私たちを見捨てないでかえって深く顧みてくださる神の愛への深い実感がある。人間の愛も心を動かすことがあるだろう。しかし、そのような愛を受けられない人たちもたくさんいるし、すぐに壊れ、あるいは変質する。それに比べて神の愛は、天が地を超えて高いように、限りがない。

 この詩は今から二千五百年を超えるようなはるかな昔に作られたが、目には見えない神のわざを日々限りなく実感していたのがうかがわれる。そこから、神が私たちにしてくださっている御計らいに気付いていない人たちに呼びかけている。私たちの若さの秘訣、それは単なる身体の健康や飲食物の問題ではない。それは、魂の最も深いところに天来の心を受けること、言い換えると聖なる霊を受けることなのである。心の世界をそのように清め、一新された者は、周囲の状況がさまざまの問題を持っているにもかかわらず、数々の神の愛の計らいで満ちているように実感するようになる。この詩の作者はそうした魂の世界に導き入れられた体験を書き記したのであり、私たちもまた真実な心で祈り願うとき、このような新たな世界へと導き入れていただけるのだと信じることができる。

 チングルマ

     2010.7.30撮影（山形県 月山）

 去年の夏、山形県鶴岡市の聖書集会から山形市の集会に移動するとき、時間がとれたので、月山の植物を初めて調べる機会を与えられました。月山は、 日本百名山 のひとつ、標高 1,984mの 火山ということで、その名前は昔からよく知っていたものです。私の住む徳島県の剣山とほぼ似た高さの山ですが、そこに見られる植物群落は、頂上に近い一帯では、四国の山々のものとは全く異なるものでした。

 その日は雨が降るとの予報もあり、午後であったためか、ほとんど頂上に向かう人はおらず、リフトをおりてから頂上へは 神の御手の直接のわざである雄大な山々のひろがりと美しい高山植物に触れて、深く心に残ったのです。

 この写真のチングルマは、中部地方から北海道、さらにアリューシャン列島やカムチャッカ半島という寒さの厳しい地域に育つ野草です。高さは10cm程度。花が終わると、その実が子供の風車（かざぐるま）に似ているとのことで、稚児車（ちごくるま）→チングルマとなったと言われています。

 真っ白い可憐な花を咲かせ、群生するその姿は高山の清められた雰囲気にふさわしいものでした。 冬には、多くの積雪があり、凍結する厳しい環境で、この野草があった付近は、７月末でしたが一部にかなりの雪渓が残っていました。

 植物たちは、短い夏の生育期間を最大限に使って花を咲かせているのです。それは人間でも、あとわずかしか命がないと思えばいっそう真剣な生き方をすることに通じると思ったことです。厳しい寒さや大量の凍結する雪の重さにも耐えて、はるかな昔から生き続けてきたこれらの植物、それゆえにこそ見る者に特別な印象を与えるのだと思われます。
 
  （写真、文: T.YOSHIMURA ）

いつの世にもさまざまの誘惑がある。安楽や快楽への誘惑、そして地位や名声への誘惑、人間に頼り、自分を第一とする誘惑などいろいろある。
 かつて主イエスが十字架にかけられる前夜、全身全霊をあげて夜通し祈った。 それは十字架での処刑という筆舌に尽くしがたい苦しみを受けて、神の御計画に従おうとする気持ちと、人間としての弱さからそれをできることなら逃れたいという気持ちとの、祈りのなかの戦いであった。その時、12弟子たちは、イエスから、「目覚めていなさい」と繰り返し命じられてたにもかかわらず、その都度、眠ってしまっていたのが見出された。
 このことは、いかに私たちが眠り込んでいる存在であるか、すなわち、いろいろな意味で弱く、神以外のものにひかれてしまう者であるかを象徴的に示している。
 こうした弱さのただなかから、私たちがそれでもなお神に立ち返り、キリストを仰ぐときには、そうした誘惑に勝利していくことになる。私たちは日々、敗北していくか、それとも勝利していくかのいずれかなのである。
 私たちに与えられているものは、信仰、罪の赦しの福音、また復活と聖なる霊である。罪を犯し、ときに神に背を向けることもあっても、なお神へと立ち返り、与えられているものに帰っていくこと、それが勝利である。
 そうした耐えざる神への方向転換こそ、勝利の歩みであり、そのときには 「明けの明星が与えられる」と記されている。明けの明星とは、キリストを象徴的に表す。（黙示録22の16）
 年末から現在も、朝の5時半ころから6時過ぎころまで、その明けの明星が美しい輝きを見せている。みんなが寝静まっているまだ夜明け前の闇のなかに、静かに、しかし力強く闇のなかに光のメッセージを送り続けているその輝きは、絶えず神に立ち返っていく魂に与えられるものを象徴しているのである。
 この世の現実はいつの世にも暗く、また混沌としている。しかしそこにそうした闇に勝利する光が存在すること、しかもその光は人間にはない永遠の愛や真実が込められていること、そしてそのような光が私たちの日常生活のなかにも与えられ、かつ、神のさだめたときには、再び、その光なるキリストがこの世に来てくださるということ、それらこそは、いつまでも続く希望である。

自然の中から（富士山）    2011.1.3