この言葉はもともと食物に関して言われた言葉です。

　しかし、この聖書の言葉は、たんに食物だけにとどまらず、さまざまの方面においてあてはまる言葉です。

　神が造られたものは、皆良いものだと言われる。ここから、病気や弱い人間、病気がちの人、能力の乏しい人、他人によいことのできない人……のこともみなよいものに変わり得るのだ、事故のような何一つよいことはないと思われるようなこともまた、神はよいことに変えて下さるのだ、だから感謝して受け取るとき、捨てるべきものでないと言われています。

　使徒パウロは、常に感謝せよ、と教えています。私たちが一見よくないと思われるようなことであっても、神を仰ぎ、神の言葉を受けて、祈りをもって見つめるとき、それらはたしかに良いことへと働くようになるというのがわかってきます。そのようになるまで、時には何年もかかることもあると思われます。

　しかし、最終的には神の言葉を待ち望み、祈りをもって神を信頼し続けるものには万事が転じて益となるというのが聖書の約束です。（ロマ8：28）

　どんなことにも感謝しなさい。これこそ、キリスト・イエスにおいて、神があなたがたに望んでおられることです。（Ⅰテサロニケ５：１８）

　人間関係においても、たいていの人には、好感の持てる人もいれば、顔も見たくないというような人もいる。しかし、ここの聖句は、もしそのような人がいても、自分への何らかの鍛錬とか、愛への訓練なのだとして感謝して受け取るとき、たしかに神からの祝福が注がれるということです。

　「神の言葉と祈りによって聖別される」

　私たちの周辺にあるさまざまの問題や出来事も、私たちが神の言葉を待ち望み、祈りがなされるとき、転じて良いことになっていくということがいえます。上よりの神の言葉は、神の創造のエネルギーに満ちており、どのように変えていくこともできる力を持っているのです。また、祈りは、神の言葉とちがって、人間の側から上に向かって差し出すものです。その祈りにこたえて神はいっそうの潔めを与えて下さる。その二つによって神はどんなものでも潔めることができます。

　使徒パウロの願いは、キリストを知るようになった人々がどんなことがあっても、キリストの平和（平安）を与えられ、日々実感しつつ生きること、主が共にいて下さることであった。

　この世には何が起こるか分からない。突然の交通事故で亡くなる人も年間で１万人ちかくにもなる。また、多くの人がガンで亡くなる。その場合でも、多くの人は健康なときには、自分が本当にガンで亡くなるとは考えてはいなかっただろう。１日先のことも誰一人確実なことは言えない。そのような未来のことをいろいろと考えると、結局は不安になるばかりである。

　大学で学ぶこと、書物やマスコミ、インタネットその他のいろいろの情報を知っても、それらを知れば知るほど将来への不安とか人間の弱さ、醜さを思い知らされることになっていく。環境問題や世界の貧困、テロ、国々同士の対立などなど人間が解決するにはあまりにも大きすぎると感じられてくるだろう。実際、そうした現在や将来の問題が全面的に解決できると考えている人はほとんどいないだろう。

　そうしたとき、いかなることがあっても、壊されない神の平和（平安）を与えられるということは、何という幸いであろう。

　国と国の間には、人々がどのように願ってもなお、平和が破れ戦争となることが歴史にも多く見られた。しかしそのようなときでも、主イエスを仰ぎ、主イエスに求める者には、主の平和が与えられてきた。

　主イエスは、いついかなる時にも平和（平安）を実感することができるような道を開いてくださった。主は、平和を与えるために来られたからである。この世の平和はいとも簡単に破られる。しかし、主の平和（平安）をそのものをだれも破ることはできない。それは、永遠に存在し続ける神に由来するものだからである。

　主の平和、それは主がともにいて下さるということと結びついている。主はいのちであり、主がともにいて下さるとき、私たちの心はどこか水が流れているようにうるおされ、平安が伴う。パウロの願いは現代の複雑な時代に生きる私たちの願いであり、またそれは信じて求める者に必ず与えられる約束なのである。

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私たちの根本問題、それは、天地創造をされた神を忘れているところにあります。目に見える宇宙や世界だけでなく、私たちの心をも魂をも創造された神、そして私たちを本当に励まし、慰めを与えて下さる神を忘れていることにあります。

　私たちは、しばしば間違った方向へと進んでしまいます。それは神以外のものを恐れているからです。日々の生活のなかで、いつも何かに恐れて生きています。自分の近くの特定の人間を恐れ、将来の不安、周りの人からの評価、家族のこと、自分の健康問題、世の中の動向、仕事の上の問題や悩み…などなどに恐れと不安を持っているのです。

　それは、私たちが、自分たち自身を創造された神を忘れているか、もしくは、十分に神が万能であることを信じないために、困難な問題を神に委ねられないからです。

　もしも私たちが今も天地創造の神が実際に生きて働いておられると本当に信じることができるなら、そうした恐れや不安はずっと少なくなると考えられます。

　なぜなら、そのような恐れが生じるのは私たちが人間だけを見つめ、この世が愛の神でなく、得体の知れない運命や偶然、あるいは悪が支配していると思っているからです。

　真実な神がこの世を愛をもって支配されているのなら、私たちはそのような万能の神に委ねることができるし、そこでまわりの悪や悩みをも導き、支配されている神が最善にしてくださると信じることができるわけです。

　主イエスも、つぎのように言われました。

「あすのことを思いわずらうな。あすのことは、あす自身が思いわずらう。

一日の苦労は、その日一日だけで十分である。（マタイ 6:34）

　明日自身が思いわずらう、この言葉の意味は、過去、現在、そして未来をも支配されている神ご自身が私たちのために明日のことも心配してくださっているということです。　心から神を仰ぐ者には必ず前途をも導いて下さる、そして必要なものを必ず与えて下さるという約束なのです。

 
　耳が開かれる、意外な表現です。目が開かれるというのはよく聞きます。しかし、ふつうの生活のなかで、耳が開かれたなどという言葉はほとんど耳にしたことはありません。そしてまた、苦しむ者を、その苦しみによって救うといった表現も使われることは少ないと思われます。

　苦しみは、それが救いにつながるといわれます。

　それは、苦しみによって私たちの心が耕され、人間の弱さを思い知らされ、そこから何が真理で、なにが、はかなく消え去るものかを学び取るからです。

　さらに、神の言葉に耳を傾けることができるようになり、また実際にそこで感じ取った神の言葉を生かして、神に従う生活に立ち返るようになるからです。

　苦しみがなかったら、私たちは自分中心の生き方にも疑問を持たずに生きていったと思われます。そしてその行き着く先は、次第に心身ともに老化し、心も固まってしまい、ついに肉体の死とともに滅び、消えていくしかありません。

　私たちに降りかかる苦しみは時として耐え難いものがあると思われます。それでも、私たちが、愛と真実の神への信頼を止めない限り、神は、私たちを決して捨てることはありません。

　現代に生きる私たちにとって、真理（神）に対して耳を開かれることは、何にもまして幸いなことです。それは、主イエスの御声を聞き取ることであり、それは、主に愛されていることを実感できることであり、そこから新しい力や主の平安を与えられることであり、私たちが神の国へと招かれることのたしかなしるしであるからです。

 その羊もわたしの声を聞き分ける。こうして、羊は一人の羊飼いに導かれ、一つの群れになる。（ヨハネの福音書10：16 ）

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私たちは、他人の心や、世の中の動きを変えたりすることはなかなかできないことです。自分の心すら思いのままにならないし、変えることができないのに、他の人間やその集まりである社会を変えることなどとてもできないことは容易にわかります。

　しかし、私たちにもできることがあります。それは、神に心を注ぐこと、すなわち神を愛することです。喜ばしいとき、悩みのとき、疲れ果てたとき、あるいは希望もなくなったようなときなど、どんなことがあっても、神に心を向け、そこに心を注ぎ出すことです。それが神と結びついていることであり、神を愛して離れないことです。

　どこまでも神への信頼を失わずにいるとは、神が真実だと知っているからであり、それが神の「名を知っている」ということです。

　主イエスも、「私につながっていなさい、そうすれば私もあなたにつながっていよう」と言われました。

そうした心の姿勢があるかぎり、神は決して見捨てたままにすることはない、必ず答えて下さる、そして共にいて下さる。私たちの苦しさのゆえに、そのことが感じられないこともあります。しかしそれでもなお、神がともにいて下さり、時至れば、神の答えも必ず与えられるということです。

　旧約聖書のヨブ記には、そうしたことが詳しく記されていますし、主イエスが殺される前夜に血の汗を流しながら必死で祈ったこと、十字架上で釘打たれて恐ろしい苦しみのただなかで、「わが神、わが神、どうして私を見捨てたのか！」と、激しい叫びをあげたのも、このような、神にどこまでもすがりつく姿を示しています。

　そのような叫びをあげたからといって、神は見捨てていたのでなく、ともにおられて、復活へと導かれたのでした。人間は肉体を持つかぎり、いかに信仰深くあっても、時には、病気そのほかで非常な苦しみに置かれるときには、神が見捨てたのかと感じることがあり得るのがわかります。

　しかし、神に心を注いでやまない心があるかぎり、外見上はどんなに見捨てられたように見えても、神はその人と共におられ、救いへと導かれる。
　そして私たちを高く上げられる、それはその人の祈りが聞かれるようになるということも含まれます。苦難を、主への叫びと主からの助けによって乗り越えた人は、高く上げられる。それは神の力が与えられることであり、そこからそのような人の祈りは力あるものとなって、他者にも及ぶことになります。

　そのような神の力が与えられることこそ、最も祝福されたことであり、この詩にはそのような道が神を信じる者の前途に用意されていることが示されています。

  聖書で言われている神とはどんな存在なのでしょうか。一般の神々については、日本人はほとんどイメージを持っていない人も多いと思います。

　しかし、聖書においては、神とはどんな存在なのかは、はっきりと記されています。ここに引用したのもその一つです。

　神は、私たちの重荷を、そして私たち自身をも担って下さる。歩けなくなったとき、私たちをその御手で立たせ、そして新しい力を与えて再び歩けるようにして下さる。すなわち、弱さを顧みてくださり、助けてくださる神なのです。

　私たちの地上の生活において、しばしばもう歩けないという苦しみのとき、その重荷に耐えかねるときがあります。それは自分の犯した罪のことであったり、人間関係や、仕事のこと職場のこと、あるいはまた家庭問題であったりします。さらに老年の孤独や病気が重荷となり、自分自身が重くどうしようもなくなってしまうこともあります。

　日本は１年間に自殺者が３万人以上という世界的に見てもとくに多い国です。それは、なぜかといえば、重荷を軽くする方法が与えられているのにそれを知らなかったからだと言えます。

　親や、友達などの人間も確かに一時的には、私たちの重荷を軽くしてくれることがあります。しかし、その人間もまた重荷を抱えているのであって、人は本質的に他人の重荷をずっと生涯にわたって軽くしつづけるなどということは、到底できないことです。

　それができるのは、宇宙の創造者であられる、神とキリストのみです。このことは、実際に経験できることです。私自身もかつては、人間の将来、科学技術の行き着く先は何であるのか、またそのほかにもいろいろと心に重くのしかかることがあって、どうすることもできなかったことがあります。そうした暗いときにキリストの福音を知らされたわけです。そして確かに、この詩篇の言葉にあるように、神は私自身を担い、かつ私の重荷をも担って下さっていた、ということに気付いたのです。

　私たちに迫ってくる最終的な重荷は、病気であり、死です。その死ということにすら、キリストは勝利され、よみがえられて現在に至るまでその深い影響を及ぼし続けています。キリストと結びつくときには、「死」という最大の重荷も軽くされ、死のかなたにある、神の国のこと、永遠の命のことが示されてくるのです。

　そのような大いなる神だからこそ、讃美しようと呼びかけられています。そうした救いの経験を与えられた者にとっては、自ずから讃美の心が生まれてくるからです。

自然のままの人間の心には、光はなかった。それを私は自分自身の経験として思い知らされた。

光なき人間であった私は、いくら大学の勉強をしてもまた、スポーツによっても、友達との議論などによってもその闇に光はもたらされなかった。ますます深い闇のなかに落ちていくようであった。

　そうした苦しみの中から、救い出され、私はたしかにこの世には、光があることを知った。それは何にもかえがたい経験であった。それは決して消えることのない光を知らされたとも言えよう。

　その光は、ただ神の深い愛によって私に与えられたという実感がある。かつてのあのおそろしいまでの闇を見たゆえに、この世にはどうしても聖書に記されている神の愛が必要であり、神からの光が必要だとわかった。

　その光を与えられて、初めて私たちには力が与えられ、敵対する力に対しても後退することなく、前進していくことができる。しかし、この世はそうした光を知った者をふたたび闇のなかに連れ戻そうとする力があるゆえに、たえず目を覚ましていなければならない。

　光なき心とは、真実なき心である。自分のなかにも真実がなく、周囲の人々の心もまた同様であると知らされる。しかしそうした不真実なものがあふれているただなかに、主イエスは来られた。

　主イエスのうちには、いかなる事態があろうとも、真実を貫いてくださる力がある。　私たちが主イエスを信じるとき、たしかに私たちの目の前に立ちはだかる大きな問題や苦しみの原因にうち負かされないで歩んでいくことができる。

　そして主は「盾となって下さる」と言われているのは、この詩の作者も、神を信じて委ねるとき、不思議にも悪の攻撃からも守られるという経験を重ねてきたからであったろう。

　現代に生きる私たちも、神を信じて委ねるとき、数千年の歳月を越えて、やはりこの詩の作者と同じ経験を与えられるのである。

この言葉が語られたのは、今から２５００年余りも昔のことである。そのようなはるかな古代においてすでに、神の深いお心が示されている。

旧約聖書の神は義の神である、だから戦いの神であり、悪しき者に裁きをする神であり、怒りの神であるといったイメージがよく持ち出される。

　しかし、本当は神は、悪人が誰も滅びないように、立ち帰ることを待ち望んでおられる。悪人とは、真理を踏みにじろうとし、実際に真理に敵対する人である。普通なら、そのような人は滅んでしまったらいいのに、と思うのではないか。

　だが、神はふつうの人間の心とは全く違っている。そのような悪人だからこそ、いっそう心を入れ替えて、神に立ち帰り、真実な道を歩いてほしい、という切実な願いがある。

　こうした敵への心持は、主イエスの教えとして有名な、「敵を愛し、敵のために、祈れ」に通じるものがある。

　神とキリストを知るまではこのような敵対するもののためにも祈るという心は知らなかった。こうしたはかりしれない愛の実態に初めて触れたのは、私が大学４年の初夏であった。

　私たちもまた、罪を持ち、じつに弱い存在でしかない。

　心の耳をすませば、日々、神のくにから、私たちに向けられた、「立ち帰れ」が聞こえてくるであろう。

　悩みのとき、罪を犯したとき、真実に背くような言動があったとき、私たちは正しい方向からそれてしまいがちである。そのような時にこそ、私たちはこのエゼキエル書の言葉を思い起こし、神に対して立ち帰っていきたいと思う。そこにこそ大いなる祝福がある。

　神の前に、静まって神の言と憐れみを待ち望み続けるとき、動揺していた心にも、また闇に包まれたような心にも、ある平安が訪れるものです。キリスト教が２０００年の間、続いてきたのも、そのような心の安らかさが確かに与えられるゆえ、そしてその平安はほかの何ものにも代えがたいものであったのです。そしてこれこそ、「求めよ、そうすれば与えられる」という言葉の真理性を確信させてくれる経験なのです。

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私たちはたえず、悪との戦いにさらされています。そして悪の力に敗北していることが実に多いのです。嘘を言ってはいけない、これは誰もが知っています。しかし、私たちの内に時として、嘘を言わせるある力が働くのです。そして真実に反することを語り、偽りのことをやってしまうのです。何十年も前から全国的に知られていた大きい会社が、偽りのことをやっていたことが発覚したために、会社が存亡の危機に立ってしまう、ということは、私たち自身と関わりのないことではありません。私たち自身も真実でなかったら、魂の大事な部分が滅んでしまうからです。

　けれども、人間のどうすることもできない弱さのために、どうしても何らかの嘘、不真実を言ったり、行ってしまうということもまた事実です。

　だから、真実など言ったところでなんにもならない、この世はそうした嘘で成り立っているのだと開き直る人も多くなります。

　しかし、そのような弱い私たちであるのに、嘘のない道を歩いていくことができるようにして下さったのが、主イエスであったのです。主イエスは、私たちの犯す嘘や不真実に対する裁きを自らが身代わりになって受けて下さり、十字架にて死んで下さったのです。

　そのことが、私たちへの赦しであり、清めであると、感謝して信じるとき、それまでの嘘や不真実がぬぐい去られるという、考えられないようなことが約束されています。そしてこのような驚くべき道が本当に存在しているからこそ、キリスト教は２０００年の歳月を経てもなお、その力を全く失っていないのです。

　私たちが悪の力にうち勝つための出発点、それはキリストの十字架を信じることです。ただそれだけでよいのです。そして次に、その勝利を継続的なものにするためには、キリストの言葉、キリストの霊を受け続けることが必要だと言われています。神の言葉とはキリストの言葉でもあり、キリストの霊でもあります。

　生きて働くキリストの言葉が私たちの内に留まり続けるとき、そしてキリストご自身が私たちの内に住んでくださるとき、私たちは継続的に悪の力に勝利し続けることができるのです。