主イエスによって勝利が与えられるという。それは、キリストが復活したからである。復活とは死の力に打ち勝つ力が存在することを明らかにした出来事であった。
 この世で死の力はあらゆるものを打ち倒していく。どんな権力者や組織、あるいは科学技術も、死ということに打ち勝つことはできない。
 かつては、医学の力で病気が克服されると思っていたが、エイズや、SARS、あるいは、大流行が懸念されている新型インフルエンザなど、次々に新しい病気が発生して、その困難さが指摘されている。
 戦争がない世界、平和を求める願いは万人のものである。しかしこれもいつになったら戦争のない時代がくるのかと思わせる状況がある。  病気や戦争、飢餓、そして事故や老齢化による死等々、この世界には至るところで、人々を死へと押し流していく力が働いている。
 しかし、そのようなさまざまの形で押し寄せてくる死の力に勝利する道がすでに２０００年前に、開かれた。それがキリストの復活であり、復活の力を受けることである。
 その力は死にさえ勝利するのであるから、それを受けるときにはあらゆる困難に打ち勝つことができる。
 それを信じて初めて私たちは、固く立つことができるし、主にうながされてする働きをそれが小さきものであっても続けていくことができるだろう。
 そしてその私たちの弱く小さい器が行なうことが、たとえささやかなことであっても、また苦労して手がけていることが何の役にもたたないように見えても、神が私たちを見守り、別のかたちで必ず実を結ぶようにして下さる。主につながっているならば、私たちの苦労はどんなことであっても、無駄になることは決してない。ここにも福音がある。

ヤマハゼ                 徳島県小松島市日峰山    2005.12.5

 深い青色を背景に、ヤマハゼの紅葉が心に沁みます。  澄み渡る青空も讃美、真っ赤な紅葉もまた讃美！
 四国の山々で、秋の紅葉で目立つのはこのヤマハゼが多いのです。
 常緑の木々や、褐色や黄色に色づいたクヌギやコナラ、イヌビワなどのなかで、真紅の木々が点在するのは、雄大なキャンバスに描かれた、神ご自身の絵画なのです。
 サクラは木全体に花が咲きますが、秋のこのヤマハゼの紅葉は、あたかも木全体に赤い花が咲いたようです。
 もし、山がこのような紅葉ばかりとか、緑一色とか褐色ばかりでは単調でしょうが、緑や褐色、また緑にもさまざまの色合いがあってそのなかでこのような紅葉はことに美しさを感じさせられます。
 人間もこのようにさまざまの個性をそれぞれの場で発揮するように、神が創造されているのであって、そこに全体としてよきものが生れてくるのだと思われます。 （文・写真とも T.YOSHIMURA）

 この詩の作者は、自分の心というものが、自分の力では清くすることができないことを、深く自覚していた。私たちは、こどもの時から、「きれいな心になりなさい、やさしい人になりなさい」といったことを耳にしてきた。しかし、そのようなことをどれほど言われても、心の清い人になったりできない、ということもまた事実である。
 学校の成績がよくても、スポーツができても、音楽ができても、あるいは、家柄がよく金持ちであっても、だからといって心が清くなるということはない。 貧しくとも、また学問も何もなく、あるいはアジア、アフリカにはまだまだ多い文字すら読めないような人であっても、純真な心を持っている人はいくらでもいる。
 そしてまた、老年になったり、苦しい経験を積めば心が清くなるというものでもない。かえって、人間世界の汚れがしみ込んでしまったり、心が固く感動する心も失っていく人も多い。
  この詩の作者はそうした人間の魂の罪深い本質を深く知っていたのであり、それゆえに、人間を超えた存在、神によって新しい創造をしていただかねば清い心はあり得ないと知っていた。
 ここで、用いられている「創造する」という言葉は、聖書巻頭の書である創世記の冒頭に、「はじめに神は天地を創造された」といったところに使われている言葉で、ふつうに何かを作る、という場合には使われない言葉である。
 なにもないところに新たに創造する、造り出すのは、神のみができることであり、それゆえにこの作者は、神は、自分の心にも新たな創造をして清い心を生み出すことが可能だと確信していたのである。
 作者にとっての根本問題とは、そうした魂の汚れ、罪といったものからの清めであり、新しい心を創造して頂くことであった。
 このことは、この詩がつくられてはるか後に、キリストが、つぎのように言われたことを思い起こさせる。

まことに、まことにあなた方に言う。人は新たに生れなければ、神の国を見ることはできない。（ヨハネ福音書三・3）

  自分の努力でなく、環境でもなく、神が新たに創造してくださるということを信じるからこそ、希望がある。たとえ自分にはそのような清い心がなくとも、かつてひどい罪を犯して汚れた心になっていたとしても、そのただ中に神は創造できるからである。

 それこそ、魂の平安を与えてくれることであり、動くことのない希望である。

キチジョウソウ（吉祥草）  徳島県小松島市 日峰山    2005.11.12

 この花が咲くと、よいこと（吉事）がある、という言い伝えから、吉祥草 という名があります。たしかに、この植物のわが家のある日峰山の谷筋にずっと以前から自生していたのですが、今まで一度も花がさいているのを見たことがなかったのです。
 それで、本当に花が咲くのかどうかと実験してみようと、もう何年も前にいくつかの株を、わが家の庭に移植しておいたのですが、今年初めて上のような花が咲いたのです。そして、本来自生していたところには、花は全く咲いていないのです。
 の高さは20センチ内外、花はその中にひっそりと控え目に咲いていて、湿った日のあまりあたらない所に育っています。
 つぼみのときには、深みのある赤紫で、花が咲くと白い花びらが開きます。
 昔は、天災にも備えができず、社会生活も差別に満ちていて、病気になっても医者にもかかれず、しばしば飢饉となり、食べ物にも事欠くといった状況が多かったために、何かよいことを待ち望む心が強かったと思われます。それで、なかなか花が咲かない植物が、花を咲かせると、人々のそうした願いと結びついてこのような名がついたのであろうと思われます。
 けれども、「何かよいこと」が生じるのは、珍しい特定の花が咲くとか、流れ星を見るとか、まれな出来事によって生じるのでなく、だれにでもできる単純なこと、すなわち聖書に記されている神とキリストを受け入れて、そのご意志に従っていくことにあると気づかされます。        （文・写真とも T.YOSHIMURA）

私たちが出会うさまざまの苦しみや悲しみも、神様の真実のゆえだという。これは意外な言葉である。病気や人間の悪意や人間関係の分裂に苦しめられるとき、これは運命のなせるわざだ、とかこの世の悪魔的な力によってこのような苦しみが生じるのだと思うことが多い。
 しかし、この詩の作者のように、この世が愛と真実の神の御支配と導きによっていると堅く信じる者にとっては、苦しみすらも、神の真実のゆえだと実感できる。私たちへの神の愛と真実があるからこそ、私たちを鍛練し、苦しめてより高いところへと導こうとされているのだと受け止めることができる。
 このように信じることができるなら、そのような人はすでに悪の力に勝利していると言えよう。
 主イエスは言われた。「あなた方はこの世では苦難がある。しかし、勇気をだしなさい。私はすでに世に勝利している。」（ヨハネ福音書16：33）
 聖書でいわれている神は決して信じるものを見捨てることなく、さまざまの苦しみや問題が生じても最終的には必ずよきところへと導く御方であり、このように信じる者たちには、「万事が益となるように共にはたらく」と約束されている。

ミゾソバ     徳島県小松島市日峰山    2005.10.19

 食用のソバと同じタデ科で、ソバの花や実と似ているし、花もほぼ同じころに咲きます。高さ5-～70cmほど。野山の湿ったところ、川岸などに生えるので、溝ソバという名がついています。わが家の裏山の谷沿いに、ほとんど人の通らないところでひっそりと咲いています。ソバの花は白ですが、このミゾソバは、つぼみや花びらの上の部分だけが、うす紅色をしており、あたかもより美しさを感じさせるように、ちょっと色を付けたように見える可憐な美しさを持っています。
 タデの仲間で、道端によく見られるのはイヌタデです。昔はその花をとって、赤飯だとして遊んだ記憶があります。この花は、別名アカノマンマともいいますが、これは小さな紅い花を赤飯にたとえた名であり、このような名前が広く知られているということは、全国的にこうした遊びがなされていたことが推測されます。
 またイヌタデと花はよく似ているアイ（藍）は、いうまでもなく、古代から有名な藍染めに使われる植物です。  アイは非常に注目されてきた植物ですが、このミゾソバは一つ一つを近くで見ると実に美しい花であっても、何の実用にもならないため、ほとんどだれも心に留めることもないような花です。こうした花にも、心惹く美しさを与えている創造主のお心を感じますが、神はたしかに人間においても一人一人をほかに比べることのできない独自の存在として価値を与えておられると感じるのです。

新約聖書の最後の書である黙示録は、ローマ帝国における迫害の時代に記された文書である。闇の勢力が真理を愛する者たちを圧迫し苦しめる状況にあって、天からの光と力を与える目的で記されており、悪の力がはびこる世の現状と、それと対照的な天の国の状況が折り込まれている。 ここであげた言葉の少し手前には、 天の国において、無数の人々が白い衣を身にまとい、天使たちも共に、神と小羊たるキリストの前で、大いなる讃美を歌っている状況が記されている。彼らは大きな苦しみを通って、キリストの血で汚れを洗われて真っ白くされたのである。
このような記述は、現代に生きる私たちにもあてはまる。 私たちも迫害でなくとも、さまざまの苦しみを持っている。そこを信仰によって導かれ、キリストの十字架を信じることによってあがなわれ、清められ、日々をキリストによって導かれていく。そして、この世の混乱と悪のなかにありながら、「いのちの水の泉」へと導いて下さる。それが神を信じ、キリストによる罪の赦しを受け入れた者の歩みである。私たちが魂の奥で求めているのは、この世のものでない清いもの、力あるものでうるおされることなのである。 それによって人間の言葉やほかの手段ではどうしてもいやされることのない深い悲しみであっても、 その悲しみがすべていやされるという。 何という慰めに満ちた約束であろう。
主イエスが、「ああ、幸いだ。悲しむものたちは！ 彼らは神によって慰められるゆえに。」と言われたのも、今日のみ言葉と同じような内容を持っているのがわかる。

これは、聖書のなかでもとくによく知られた言葉の一つである。信仰と希望、それは深く結びついている。万能の神、すなわち万物を創造し、罪の赦し、悪への勝利等々すべてをなし得る神を信じるのが信仰である。そこからキリストの十字架が私たちを罪から解放し、赦しを与えて下さったという信仰も生れる。そしてそのような神だからこそ、いかなる事態が生じようとも神はきっと最善になされる、と待ち望む心が希望である。
 そしてそのような信仰と希望のあるところに、注がれるのが愛である。しかし、ここで言われている愛というのはふつう、文学やマスコミ、歌などで言われている人間の「愛」とは本質的に違ったもので、聖書で言われているのは、「神の愛」である。この箇所の直前において、「愛は忍耐強い。…愛は真実を喜ぶ。すべてを忍び、すべてを信じ、すべてを望み、すべてに耐える」と言われていて、ふつうに言われる愛との違いを強調している。この「すべてを忍び、すべてを…」と強調されているのはどういう意味があるのだろうか。
 そのまえに、この愛は「真実を喜ぶ」と言われている。ふつうの愛は、真実（真理）への愛に根ざすのでなく、自分が大事にされる、というところに根ざしている。自分中心なのである。だから自分が愛している人が裏切ったとき、とたんにそのような愛は消えて、憎しみに変わってしまうのである。
  しかし、聖書でいう愛は、真実を喜ぶことにその基盤がある。 それは、他者のためにはそれがたとえ敵対するような人であっても、その人が本当に善くなるためには見下されても、悪いことをされても、神が最終的にはすべてをよくされる、と信じ続けていくような姿勢である。すべてのこと、悪しきこともよいことも、神が支配なさっていると信じて、希望を持ち続けていく。 聖書で言われている忍耐とは、希望をもって待ち続けるという意味を含んでいるのであって、私たちがふつう日本語で「忍耐せよ」といわれるとき、あきらめて我慢せよ、というようなニュアンスを感じるのとは大きな違いがある。
 またいろいろな苦しいこと、悩み、不都合なことが生じてもそれらもすべて神がある何か良きことのために、起こしておられるのだと信じていくことでもある。 主イエスもまず神を愛せよ、隣人を愛せよ、と言われた。この愛はいずれも神から頂くものであって、その愛を受けるとき、私たちの日々の生活で出会う間にかかわる出来事も、この世でのさまざまの現象、それは自然現象や社会的なできごとも含めて、それらすべてが全体として、愛の神が良き方向へと導いておられるのだと、信じて受け取り、希望をもち続けるようにと導かれる。

 この聖書の言葉には、私たちが最終的に導かれていくところが象徴的な表現で述べられている。この都とは、通常のものでなく、「神のもとを出て、天から降ってきた」（黙示録21：2）のである。また天地も、新しい天と地と言われているように、霊的な世界が指し示されている。
 そこでは、第一に述べられているのが、「人の目から涙を全くぬぐい取って下さる。もはや死もなく、悲しみも痛みもない」（同4節）ということである。私たちの日々の生活を苦しめる一切のものがなくなるという、究極的な状況がここにある。聖書の世界においては、そこに来て真理を受けようとする人たちにこのような世界が約束されている。
  そのような世界は、死んだのちの世界、あるいは世の終わりの状況を言っているのだから、現在の私たちには関係がない、と思う人も多い。
 しかし、それは大きな誤解である。聖書が約束していることは、現代の私たちにも生じるのである。究極的な世界で生じることは、愛と真実の神を幼な子のように信じる者にとっては現在においても、部分的であっても与えられる。
 「いのちの水の川」、それが都の大通りの中心を流れているという。それは祝福された人間の魂の世界を象徴していると言えよう。私たちがひとたびこの世界を創造された愛の神と結びつくときには、私たちの心の深いところで泉が与えられ、そこから私たちの魂をうるおす流れが生じる。それが私たちの存在の中心を流れるようになるということなのである。
 そしてこのことは、本当にキリストと神を信じるようになった人には、程度の多少はあっても、みんな経験することだと言えよう。
 そして、この世の砂漠のような状況にあっても、そのただなかに水があふれる、そんなことが心の世界には生じるのである。実際に、からだの目でなく、霊の目によってそうした命の水の川が、私たちの世界の中心を流れているのが感じられてくる。そのような流れがずっと続いてきたからこそ、いかなる暗黒の時代にあってもキリスト教の真理は消え去ることなく、二千年を経た今も世界をうるおし、そこに引き寄せられる人が次々と起こされているのである。

カワラナデシコ         徳島県名西郡神山町  2005.7.7

 夏の野山は、緑の深い海のようである。山々は緑、緑、緑であり、そのいのちがあふれるばかりである。そうした緑一色のただなかに、このような美しい色合いの花が咲いていた。これは徳島市から数十㎞離れた山間部での家庭集会に出向く途中に見出したもので、おもわず立ち止まりたいような美しさを持っている。

 今回はいつも通っている国道が通行止めであったために、長く通ったことのない、昔からの山道を通ったゆえにこの野草に随分久しぶりに出会うことができた。
 柔らかなピンクの花びらがその先ではいくつかに切れ込みが入り、見えざる御手によって天然のはさみが入れられたようである。花びらにこのような切れ込みがなくてもこの植物は何の不自由なく生きていける。それなのになぜ、このような特別な切れ込みが入り、花の姿や色あいがこのように美しくできているのだろうか。
 こうした植物を創造された神は、人がその花の美しさに触れることによって、人間の心にもその美しさが伝わり、そこから神の創造の力や究極的な美しさ、清さを見出すようにとの御計画をもっておられるように思われる。
 その素朴な美しさのゆえに、この花は日本でも古く、出雲風土記という紀元733年のころにできた書物に記されているというし、万葉集の山上憶良の「秋の七草」の歌にも出てくる。
 ナデシコ（撫子）という名は、その可憐な美しさのゆえに、愛する子供を撫でるような気持で接したくなるということから付けられたという。
 中国からきたナデシコをカラナデシコ（唐撫子）または、石竹といい、ヨーロッパ原産のものを、アメリカナデシコというのに対し、この花はわが国に昔からあるので、ヤマトナデシコ（大和撫子）とも言われ、その控え目で清楚な美しさに満ちた花の名が、日本女性を意味する言葉としても用いられてきた。
  しかし、この花のもっているような美しさは、日本女性だけをあらわすのでなく、神の国の美しさをあらわそうとして神が創造されたものであり、その美しさは、神と結びつくならば、どこの国の人であっても、だれにでもその魂に与えられるのだと言えよう。 （文・写真ともに、T.YOSHIMURA）

神は、私たちをときには、大変な困難、苦しみに会わせることがある。それは苦しい病気であったり、犯した罪から来る苦しみ、あるいは、家族や職場の人間関係であったりする。
 また、飢饉、戦争や迫害といった大規模に生じる苦しみや悲しみなど、火の中、水の中を通るような苦しみは、実に千差万別であり、それはときにはたくさんの人々が死に至るほどである。
 現在の世の中を見てもそうした火の中、水の中を通っているような人々、民族、国家はたくさんある。 むしろそのような困難はこの世にあるかぎり、終わることがないと言えるだろう。
 そのような深い闇に包まれたような現実にあっても、この詩の作者は、そこにも愛の神の御手を深く感じていた。神は火の中、水の中に信じる者をそのままにして滅びるにまかせることは決してなさらない。主を信じ、主にゆだねていく者たちを必ずそこから導き出して、豊かなところ、平安あるところ、緑の牧場へと連れ出して下さる。
 たとえこの世でそのような良きところへと行けずとも、この世に生きる短い期間の後には、必ず神のみもとへと導いて下さる。
 次の有名な詩編もここにあげたものと同様な、神の導き、困難を通っての導きを述べている。

「主はわたしを緑の牧場に伏させ、いこいのみぎわに伴われる。…
死の陰の谷を行くときも
わたしは災いを恐れない。あなたがわたしと共にいてくださるから。」（詩編23より）

ザクロとナガサキアゲハ                  徳島県小松島市 日峰山              2005.6.25

ザクロは、ペルシャやインド地方の原産で、古くから栽培されてきた植物です。ザクロの花、それは葉のゆたかな緑に対照的な赤い花をつけるのでよく目立ちます。この実は、ずっと以前にはわが家にもあったので、苦みのある皮の内側にあるたくさんの種のまわりについている部分が甘酸っぱく食べられるものでした。果皮や根の皮は、昔から駆虫剤として有名です。
 聖書にも、ザクロはしばしば出てきており、旧約聖書には30回ほど出てきますから、親しまれた植物であったのがわかります。
 ちょうどこのザクロの花にその蜜を吸うためにきたのは、ナガサキアゲハという美しい蝶です。1824年シーボルトによって長崎で採集、発表されたので、この名前があります。私は子供のときに、家が山にあったためもあり、夏になると昆虫の美しさやその生活の様子に強く引きつけられ、各種の昆虫を追って、山を歩き回ったものでした。このナガサキアゲハもその頃に知ったもので、アカタテハや、ルリタテハ、以前に「今日のみ言葉」で紹介したアサギマダラやカラスアゲハ、美しい独特の模様をしたイシガケチョウなどはことに心に残っています。
 神ご自身の直接の創造物である、植物や昆虫の美しさや無限の多様性に触れると、人間のつくったものは単にその貧しい模倣に過ぎないのがよく分かります。
  （文・写真ともに、T.YOSHIMURA）

 クチナシ             徳島県小松島市 日峰山                       2005.6.8

 クチナシ、それは香りの点でも、花の姿、その純白の花と大きな黄色の雌しべ（*）がよく目立つ花です。やや日陰のところでも育ってこのような香り高く、また静けさにみちた花を咲かせます。

（*）この花の中央のよく目立つのは雌しべのうちの、花柱（かちゅう）という部分です。めしべは、子房、花柱、柱頭の三つの部分から構成されています。

 クチナシは花が愛好されますが、その実も、食品に黄色の色を付けるために用いられ、また消炎、止血（しけつ）、解熱など薬用にもされています。

 花の香りはさまざまですが、このクチナシの花の香りは、それらのうちで最も心ひくものの一つといえます。この写真は、野生のもので、わが家の裏山には数十年前には多くの野生のクチナシがあったのですが、現在では少なくなっています。子供のころからその花にはなじみがあり、それをとってかざぐるまのようにして遊んだものです。
 しかし、大人になってからはその濃い緑の葉を背景にして浮かび上がる純白の花のすがたと、その何にもかえがたい香りによって、とくに心惹かれる花になっています。園芸店で見かける八重咲きのものにはない素朴な自然の香りがこの野生のものにはあります。
 この花の香りは天の国の香りといえるほどです。香りというのは、心に響く音楽のようなはたらきを持っています。言葉では言い表せないあるものを私たちの心に運んでくれるからです。
「わたしたちはキリストによって神に献げられる良い香りです。」（Ⅱコリント2：15） という言葉がありますが、キリストに清められて私たちもいくらかでも良き香りを持ったものにしていただきたいと願っています。    （文・写真ともに、T.YOSHIMURA）

「求めよ、そうすれば与えられる。」という、よく知られた聖書の言葉がある。しかし、現実の生活では、求めても与えられないことはいくらでもある、むしろそれがほとんどであるから、たいていの人においては、このような言葉はすぐその人の日々の生活のなかからは消えていく。
 今日のみ言葉は、この「求めよ…」という有名な言葉の条件が記されている。それはキリストの言葉、神の言葉がいつも私たちのうちにとどまっているということである。それは言い換えると、キリストご自身が私たちのうちにとどまっているということになる。 私たちのうちにだれかの言葉、それがよきものであれ、胸が痛むような言葉であれ、心に残っているということは、それを言った人がうちにとどまっているということであるのと同様である。
 そして神や主イエスが私たちのうちにとどまることができるということは、聖書では繰り返し強調されている。
 使徒パウロは、「生きているのは、私ではない。キリストが私の内に生きておられる」（ガラテヤ書2：20）といって、彼の大いなる働きは、自分の努力などでなく、パウロの内に住んでおられるキリストの力によるということを証言している。
 さらに、「あなた方は神が内に住んでいる神殿である。」（コリント前書3：16～17など）と述べるとともに、信仰がまちがった方向に傾斜していこうとする人たちについて、「キリストがあなた方の内に形づくられるまで、産みの苦しみをする」（ガラテヤの信徒への手紙4：19）と言って人々の内にキリストが宿るようになるのを切に願っていたのがうかがえる。
 あの人がこう言った、別の人はこう言った、というように私たちの内にはともすれば人間の言葉がとどまり続け、そしてそれをいろいろと考える自分の思いや自分の言葉で満ちている。しかし、そうした人間を超えた高みから、語られる神の言葉、主イエスの言葉が私たちのうちにつねにとどまっていれば…、と思う。
 そのとき、私たちの願いもそのみ言葉によって導かれ、正しい願いが起こされ、そのような願いが聞き届けられる。 

これはこの文を書いた使徒パウロがいかに神の恵みに満たされていたかをうかがわせるものである。すべての時において、さまざまの状況にあっても、必要なすべてのものを与えられる、という経験がパウロにはあった。
  私たちがあらゆる善い業に満ちあふれるために、神は信じるものにあらゆるとき、あらゆる必要を満たすようにとして下さる。

 私たちはともすれば、ここで約束されていることと逆のこと、つまり、いつも不満、欠けているという感情になりやすいが、そうした人間がひとたびキリストに深く結びつくとき、その結びつきが深いほど、あらゆる状況にあっても、よい働きをなすことができるように、十分な恵みを受けるようになるのが示されている。   

 たしかに、迫害を受けているさなかであっても、敵のために祈る力が与えられたことが、最初の殉教者について記されている。イエスとともに十字架で処刑された重い罪人も、そのような死を目前にしたときであっても、そこでなしうる最善のこと、悔い改めて、主イエスを仰ぎ、恵みを祈り願うことをすることができたし、そこで主イエスから、彼がそのようなときに受ける最もよきこと、すなわち「今日あなたは楽園にいる」という、約束を与えられたのであった。

 現代に生きる私たちも、上にあげた聖書の言葉は、大きな励ましとなる。
  今後私たちが直面するどんな困難においても、真に必要なものはすべて備えられ、与えられるといいうことなのであるから

ガクウツギ         徳島県海部郡                   2005.5.10

 この花は、やや日陰のしめったところに咲いていることが多いので、この花の純白がとくに目立ちます。この花は、すぐわかるように、アジサイの仲間です。白い花びらは持った花は装飾花で、雌しべや雄しべが退化して種ができないものです。そばにある小さい花が、雌しべと雄しべを持った両性花です。その装飾花が、額のように囲んでいるガクアジサイと似た花なので、ガクウツギという名になっています。

 （なお、この花は、ウツギという名がついていますが、ゆきのした科 アジサイ属であって、５月の花として有名なウツギ（卯の花）は、同じ科のウツギ属です。）
  この花は、そのすがたとその白い花びらが、私たちへのメッセージを感じさせてくれます。
  この花は、花屋によくみられる色鮮やかなセイヨウアジサイと違って、とても静かで、素朴なものを見るものに与えてくれます。
  サクラやウメ、ジンチョウゲなどのように、一般の人々の話題になることもなく、ほとんど知られていないのですが、それだけに少し日陰の山間にこの真っ白い花が咲いているのを見るのは山間の自然に清められたなにか感じさせてくれます。  （文・写真ともに、T.YOSHIMURA）

 この短い言葉は、ローマの信徒に宛てた手紙の重要な区切りのところで、それまで述べたことの総まとめのように述べられている言葉である。
 ここに、この全世界、宇宙にあるものすべてが、神によって創造され、神の御計画のままに保たれ、最終的に神に向かっていることが、きわめて簡潔に記されている。
 このことから、身近な出来事も、実は神から出ていること、そして神によって導かれていること、すべては最善になるようにと向かっていると受け取ることができる。
 また、周囲の空や雲のたたずまいなどの自然、さまざまの樹木や野草、植物たちの美しさやその多様性なども、みんな、神から出ていること、すなわち神のご意志やお心を映しているものであり、神がその美や力強さを保っていることもこの言葉に含まれている。
 この世に生じる事件や出来事は、偶然的に見えたり、何の深い意味もないように見えることも多い。しかし、神を信じることによって、このみ言葉にあるように、神が私たちには分からないが深い御計画と意味をこめてなさっているのであって、そのような出来事も、私たちが神に向かって心を開くなら、その背後の神のお心に触れることができ、力を与えられる。
  どんな悪いような出来事、悲しみに満ちたことですら、それは必ず神が神の国へと導く一歩一歩なのだと信じることができ、最終的によいことに結びつけられていくのだと信じることができればそれは何にも代えがたいことであり、深い心の平安を与えてくれるものになる。
 こうした深い実感から、聖書に言われているような、すべてのことに感謝するとか、神に讃美することへと導かれる。

ナガバモミジイチゴ （長葉紅葉苺）   徳島県小松島市日峰山   2005.4.5 

 春先にこのような、純白の美しい花を咲かせる木いちごの仲間は他にもいろいろありますが、このモミジイチゴの仲間はとくによく知られています。
それは、花も美しく、初夏に黄色い実をつけ、それは木いちごのなかまでも美味だからでもあります。
 名前については、東日本にはこれより葉が丸みがかったのがあり、それをモミジイチゴといい、ここであげたモミジイチゴは、西日本にみられ、葉が長いので、この名があります。
 このキイチゴは、花は多く咲いても、実は少ししかできないので、割合多く見られるキイチゴの仲間ですが、その実を山で実際に味わったことのある人はごく少ないようです。
 私はもう四十年以上も昔に、山で初めてこの実を見付けたとき、まずその色合いが、やや赤味がかった黄色の美しいものであったので、こんなきれいな実が自然にあるのかと驚いたものです。そして食べてみたときの味わいもとてもよいものであったので、ずっと記憶に残っています。
 中国や朝鮮半島ではキイチゴのある種類を薬用としても利用するとのことで、花は目と心にもよいし、実もよく、また薬用と、多方面に用いられているのが分かります。
 日本のキイチゴの仲間は、ほかに、カジイチゴ、クサイチゴ、フユイチゴ、バライチゴ、ナワシロイチゴなど、30種類以上あると言われています。

  キイチゴの学名は、rubus palmatus （ルブス パルマートゥス）といいます。 ルブスは「赤い」（*）、パルマートゥス は「手のひらの形をした」 という意味ですが、これは、 キイチゴの仲間は実が赤いのが多く、葉が手のひら状をしているからです。（ただし、このモミジイチゴは実は黄色です。） これは、ラテン語の ruber  （ルベル 赤い）という言葉に由来します。
 （*）なお、このラテン語から、ルビー（紅玉）という宝石の名前も派生しています。

 「求めよ、さらば与えられん」という言葉は、有名であるが、本当にこの主イエスの言葉、約束の意味が分かっている人は少ないと思われる。
  だれに求めるのか、また何が与えられるのか、ということがはっきりしないという人がいるし、またどのようにして求めるのか、ということについても同様である。
ここで引用した聖書の言葉は、二人が心を一つにして、一致して祈り求めるとき、与えられるという。また、二人、三人がイエスの名によって集まる、すなわち、共にイエスを信じ、イエスを共に見つめて集まるとき、またイエスが招いて下さったと信じて集まるとき、そこにキリストはいて下さるという。
 ここに、信じる人たちの共同体の重要性がある。祈りはもちろん一人でなすことが多い。またつねに他者と共にいることはできない。一人で獄に入れられることもあるし、ともに集まることのできない状況もしばしばあるだろう。
 しかし、もし私たちが共に集まることができるなら、そのとき、たしかにキリストはその集まりを祝福し、そのただ中にいて下さる。そして力を与え、聖霊を与えて下さる。
 その集まりは、何十人とか何百人といった多数である必要はない。主を見つめつつ、心を一つにして集まるなら、たった二人でも三人でも、神のその集まりを祝福され、そこにいて下さり、その数人に恵みを与えられるのである。
 人間は大きなものを求める。大きな組織や資本を持つもの（大会社）、大きな力を持つ選手、スター、車、家等々である。しかし、神は目立たない小さきもの、そしてそこに心をひとつにする真実さを愛される。
 こうした主イエスの言葉を思うとき、私たちが出会うときには、主がそこにいて下さることを思い、共に祈り願う心をつねに持っていたいと思う。そして別れるときにも祈りをもってするならば一層の祝福が与えられると言えよう。

 これは短い聖句であるが、聖書が私たちに何を与えようとしているかを明確に述べている。人間は、どんなに自分の力でやっていくなどと思っていても、必ずそのような自分の意志や決心がいかにもろいか、自分でも分かっていないほどに崩れてしまいやすい存在であるかが、そのうちに思い知らされる。
 この世に生きるということは、たえず「疲れ」、そして「衰え」、弱っていくことなのである。
それを紛らわすためにさまざまの娯楽がある。そうした気晴らしは一時的には弱さや疲れた心を忘れることができよう。しかし、その娯楽や気晴らしが終わったときには何の力にもなっていないことを知らされる。
 正しいものが圧迫され、不正な者が力を得ている。そして弱い者が苦しめられている。そのような事実に繰り返し直面させられるとき、私たちのうちから、正しいことや真実なものへの気力が消え失せていくようなことにもなる。
 そのようなただなかで、神は、弱く、悲しむ者の心に潤いを与え、さらに力を与えて立ち上がることができるようにされる。
 死んだと思われた少女に対する、「タリタ・クミ！」 という、主イエスの言葉も「娘よ、起きなさい！」という力ある呼びかけであったが、これはあらゆる弱っていて、立ち上がれないでいる人たちへの言葉なのである。（マルコ福音書5：41）
 さらに主イエスは、「悲しむ者は幸いだ。彼らは慰められるから。」と言われた。
パウロもまた、「私は弱い時こそ、強い」と言った。神の力は、自分の弱さを深く知って、神にその力を求めるようにと導かれる。
 人間はたえず転がり落ちようとする石のようなものだ。
 それを支え、力を与えて、とどまり、御国に向かって上っていくようにする何かがどうしても必要となる。
聖書はそのような人間の魂の深い要求に答えてくれるのである。

ツバキ              わが家にて       2005.3.2 撮影

これは誰にとっても、喜ばしい約束である。「求めよ、さらば与えられん」という有名な言葉があり、これは私も子供のときに聞いていた。 何でも求めても与えられないということは当然のことであるが、それなら何を求めたら与えられると、主イエスは言われたのだろうか。それこそ、ここで言われている「御国」である。まず御国を求めるとき、それは与えられる。
 しかし、こうしたことは、キリスト者となって聖書に親しむまでは、考えたこともなかった。また、一般的にもなにを求めるべきなのかについては、ほとんど知られていないだろう。

 御国とは、神の国である。それはは神の愛と真実による御支配のうちにあるものをすべて含んでいる。それは、罪の赦し、復活のいのち、清さや真実、喜び、真理への洞察などなどである。
 神のご意志（みこころ）とは、人間にそのような良きものを与えることなのであるからこそ、私たちが心からそれを求めるときには必ず与えられる。本当にキリストを信じる者たちはいつの時代にも小さな群れである。弱くすぐつぶされそうなものと見える。それゆえに神を信じるものたちであっても、周囲を見れば恐れが生じる。しかし、神はそのような小さき群れを愛し、最も重要なものを下さる。そこにこの世の不思議な本質がある。

 雪のなかの梅            わが家にて       2005.2.1朝撮影

 前回の「今日のみ言葉」で掲載した梅の花が次々と咲いていますが、南国の四国では珍しい雪となり、雪の白のなかに梅の白い花が寒さに負けないという意思表示をしているかのように咲いています。

 ウメは、万葉集の時代から特別に愛されましたが、その後花の王座としての地位はサクラに譲ったと言われます。現在では、花屋さんには多種多様な花がみられるので、ウメの花を王座に据えるような人はごく少ないかと思われます。
 古代の素朴な感性をもった人たちが、ウメをことのほか愛したというのは、この花に、独特の気品ある色と香りを見出したからだということですが、それだけでなく、やはりこんな雪の降るような厳しい季節に咲き、ほのかな香りを漂わせるという繊細さとともに、力強さを感じるからでもありましょう。
 一般的には、花は力を感じさせるというよりは、美しさであり、色合い、またその姿、形です。そのようななかにあって、厳しい条件によっても倒されない力をも感じさせてくれるのが梅なのです。
 雪もほんらいは透明な水粒が凍ったものですが、このように、純白となり、とくに雪の少ないところでは、いろいろのイメージが連想されてきます。聖書においても、つぎのように罪からの清めと関連して用いられています。

・ヒソプ（*）の枝でわたしの罪を払ってください。わたしが清くなるように。
わたしを洗ってください。雪よりも白くなるように。（詩編51：9）

・たとえ、お前たちの罪が緋のようでも、雪のように白くなることができる。（イザヤ書1：18）

 確かに雪の白さは私たちに人間の心が神によって清められるならばこのように白くなるのだと、私たちにつよく語りかけているようです。
 梅の花の白、そして雪の純白とが天の国からの清い音楽のように私たちの心に入ってきます。

（*）しそ科の植物。夏から秋にかけて小さな淡紫色のくちびる状の花をつける．

 しかし、この言葉で言われているように、主を信じて歩んでいくとき、必要なものは備えられるということは、驚くべき事実であった。それはたしかに神は生きて働いておられるということを実感させるものである。
「主の山には備えあり」、この言葉を言い換えて、「主の道には備えあり」、あるいは、「御国への道には備えあり」などと言うこともできる。まず自分のしたいこと、安楽なことを求めるのでなく、まず主が求めておられることを知ってその方向に歩むときには、たとえ困難があろうとも、不思議な助けや必要なものが備えられていく。偶然に満ちたように思われるこの世にあって、そのような備えて下さる神がおられることは確かな真理なのである。

 このような、心の気力を失うようなただなかにあって、もし私たちの魂がキリストとしっかりと結びついているときには、日々新たな力を与えられるし、古き自分がさらに清められ、強められていくということをこの言葉は述べている。

 しかし、私たちが、落胆させるような出来事に打ち負かされるとき、私たちはもう生きることに深い喜びを感じなくなって、日々が新鮮ではなくなってしまう。

 先頃、インド洋沿岸に大きな波が押し寄せて、建物を破壊し、人々は波に呑まれていった。しかし、霊的にみるとき、この世の大波にのみこまれていくことは絶えず起こっていることである。何が本当に正しいことか生きる道はどこなのか分からなくなってしまい闇のなかであえぎ苦しむ人々も実に多い。自らの命を断つ人たちが日本で年間で３万人を越えていること、さまざまの犯罪や、国家間の戦争やテロなども、人々がそうした波に呑み込まれていったゆえに生じているといえよう。

 そのような現実のなかで、いかなることが起こっても落胆しないような力、日々新たな前進と成長がなされるような力が与えられるという約束は何と喜ばしいことであろうか。そして最終的には、現在の私たちが直面している苦しみや重荷が除きさられて、神が持っておられるような永遠の命にあふれさせて下さるのである。ただ幼な子のような心をもって主を仰ぎ、求めていくだけでそのような新しいところへと導かれる。