私たちは、何を必要としているのか、それはどのような状況にある人であっても要するにこの二つを求めているのである。 生きていくことが難しく感じる、それは困難に耐える力がないからであり、人の根拠のない悪口や中傷に耐えられないのも、それに耐える力がないためである。そのような根拠のないことをいうような人がよき心を持つように変えられますようにと祈るだけの力がないからである。 また、だれもが病気や老齢、死の近づくときに恐れるのもそれをのり超える力がないからである。私たちが間違った考えに惑わされるのも、正しいものを見抜く力がないからであるし、世の中の犯罪や戦争もみんな悪に打ち勝つ力がないから、悪に負けて罪を犯してしまうのである。 人間関係がうまくいかないのもみんな相互に相手を受け入れたり、相手を愛し、その人のために祈る力を持たないことからくる。
 神は私たちの魂が一番必要とする「力」を与えて下さるお方である。それだけでなく、宇宙万物を創造し、いまも支配なさっている力をもっておられる。 私たちがいろいろと困難に悩むとき、その困難につぶされないためには、力の根源である神に求めよう。
 そしてこの詩の作者はもう一つの神の御性質である、慈しみも示された。単に力というとき、暴力的な力、あるいは権力のようなものも含んでしまう。この世の大きな問題はそうした悪しき力が至るところではびこっているからである。
  しかし、神の力はそうした力と全く異なっていてそれは慈しみ（愛）を同時に持っているものである。万能の力がしかも愛を内蔵しているというのである。 私たちは日常生活のなかで目に見えるものにとらわれているときには、そうした聖なる力を見ることができない。この詩の作者のように、沈黙して幼な子のようなまなざしもて神に向かうとき初めてそのような神の御性質が浮かび上がってくる。

私たちは日々さまざまのものによって悩まされる。それは子どもにも大人にもある。周りの人たちとの人間関係、自分の能力や受験などのこと、また病気や、家族のこと、会社に入ればまた新たな問題、老年になって会社勤めが終わったら今度はまた新たな問題、孤独や病気などが私たちの前途に立ちはだかってくる。
 そうしたものが大きい力をもって迫ってくるとき、私たちは希望を持てなくなり、そこから前に進むことができなる。そしてまちがった道を歩み始めることもある。
 しかし、ここで引用した聖書の言葉は、もし私たちが神を信じて歩むときには、どのようなものが立ちはだかろうともあたかもそれがないかのように、超えていくことができるということなのである。私たちの前途にはもちろん神を信じる者にもそうでないものにも、さまざまの困難が立ちはだかってくる。それを乗り越え、勝利することができるか、それとも、それに打ち負かされるか、二つに一つなのである。
 人間は不幸がつぎつぎと襲ってくるような人、弱い立場にある人に対しては関わりを持とうとしなくなったり、見捨てることもある。どうすることもできない困難な状況に陥っている人のそばには行きたくないという感情が働くことがある。
 しかし、神はたとえ私たちがどのような孤独な状況になろうとも、つねに共にいて下さる。聖書は、このさまざまの混乱や不安がある世のにあって、神が私たちに近づき共にいて下さることを一貫して指し示している。どんなに失敗しても、また罪を犯しても、あるいは孤独に追い詰められてもなお、「決して見捨てない、見放さない」という み声を聞き取るとき、私たちは新しい力を得て、神の国に向かって生きることができる。

ツワブキとアサギマダラ      徳島県小松島市日峰山 （わが家のすぐ近くにて）  2004.10.15 

 アサギマダラ、それは私にとってはなつかしいチョウである。
今から35年ほども前、四国の石槌山（1982m）から瓶ケ森（かめがもり 1896m）連峰を縦走していたとき、時おりひらひらと、高原の道の花を訪れ、私の目と心を喜ばせてくれたものであった。
その優雅な姿と色、そして独特のゆったりした飛び方はだれもが印象に残るものだと言えるだろう。
とりわけ高い山にあってこのチョウに出会うとき、心がいっそう引き上げられるようであった。
それは、数十年を経てもなお心のなかに残っている。
その後、徳島県の剣山に登ることがしばしばあったが、夏の高山に咲く、美しいナンゴク クガイソウに群れていたり、もっと低い
800mほどの山頂付近のヒヨドリバナにもきていたのを見かけたこともある。

 この蝶は平地では見かけたことはないけれども、山の斜面に位置するわが家では時折（1年に一度か二度程度）、渡りの途中の休息を兼ねてであろうか、飛来してくる。
上の写真は、わが家のすぐ上の山で、ちょうど朝日を受けたツワブキの花に来ていたものである。
手で触れることのできるほどの近くに寄っても逃げずにいたので、それを撮影することができたが、このような機会は稀なことだ。

 ツワブキの花もわが家の山に自然に群生しているもので、年々少しずつ増えているようである。
樹木や野草が生い茂るなかでこのような大きい花を咲かせるし、海岸植物として、強い潮風に吹かれても晩秋まで、咲き続けるたくましさがこの花にはある。
この和名は，葉に光沢があるのでツヤブキからきたとも、葉が厚いので、厚葉フキからきたともいわれる。
薬用に用いられ、若い茎はフキと同様に食用にもなる。
多くの植物が冬の近づくにつれてその勢いを弱め、枯れていくのも多いなかで、このツワブキは緑の大きく厚い葉を広げ、力強く花茎を伸ばして黄色い花を次々と咲かせていく。その野性的な姿はことに印象的であるし、夕日を浴びるとひときわその黄色が周囲に映える。
 アサギマダラは、美しいだけでなく、また驚くほどの長距離を渡って飛んで行く。
 その事実はアメリカ大陸でも知られているが、実際に日本でも、2002年11月に愛知県美浜町や和歌山などからしるしをつけて放されたチョウが、そこから1000㎞以上離れた南大東島（沖縄）で捕獲されたり、その後も各地から同様な報告がなされている。
前に立ちはだかるいろいろのものをも翼や羽で軽々と、超えていく小鳥やチョウなどは、私たちにも霊のつばさが与えられたらとの願いをかきたてるものがある。
どんな妨げがあろうとも、それらを神から与えられたつばさで超えていくこと、それこそ聖霊によって導かれるということである。
 （文・写真とも T.YOSHIMURA）

 私たちはさまざまの困難、苦しみや悲しみに出会う。それはこの世にあるかぎり絶えることがない。いまそんな苦しみなどないと言っている人も、突然にして肉親の死や事故、あるいは自分自身の病気や大きな問題に直面したり、将来への深刻な不安に巻き込まれたりする。
 そうしたこの世が押し寄せる力にどう対処するのか、それを持っていないときには、酒やこの世の快楽で忘れようとすることになることも多く、そこからまた新たな問題に巻き込まれることが多い。
 今から数千年も昔に書かれた、旧約聖書の詩集（詩編）においては、そうした苦しみのときに、いかに神に向かって心を注ぎだし、その苦境から救い出されたかを、詳しく記したものが多く見られる。
 この詩もその一つである。ここに引用した前の部分で、この作者は、自分の罪が赦されたところにこそ、深い平安があることを深く知らされる。
そこから、その赦しの経験をもとにしたうえでなされる祈りこそ、そうしたこの世の闇の力に対処する道だというのを自分の経験から証ししている。私たちがそのような祈りをもってするなら、苦しみの押し寄せるときでも、新たな力となり、この世の悪の力が押し寄せても私たちはそれに呑み込まれてしまわない。
そしてさらに救いの喜び、讃美をもって囲んで下さるという。
 現代の私たちを取り巻く状況は、新聞やテレビなどで繰り返し報道されているように、暗い重いものが取り囲んでいるように見える。都会では、コンクリートの砂漠であって、人口的な冷たいもの、きらびやかなものが取り囲んでいるし、大気は汚れに満ちている。
 また、苦しみや悲しみのときには、この世はまるで悪の世界のように思われることもあり、それが私たちを取り囲んでいるように感じることもあるだろう。
  しかし、愛の神、万能の神に心からの祈りをもってすがるとき、いつしか私たちを取り囲むものが、秋の澄んだ大気のような清い神の力、神の御手であることに気付く。
 私たちの頭上に広がるさわやかな秋空、その青く澄んだ大空や真っ白い雲などは、私たちを取り囲むものが何であるかを私たちに告げようとしているかのようである。

　最後の晩餐として有名な食事のとき、主イエスが弟子にさまざまの重要な教えを与えたが、その教えはこの言葉で終わっている。だれでもこれが最後だとはっきり分かっていたらその人の魂の最も深いところから語ろうとするであろう。主イエスも同様である。
　主は数々の教えを与え、実際に行動によっても示してこられた。最後の夕食においても以後2000年を経てもつねに新しく迫ってくるみ言葉を与えられた。それらすべては一体何のためであったか、それは主にある平安を与えるためであった。それは人間が生まれつき持っているものでなく、神から与えられる特別なものであって、それゆえ「主の平安（平和）」と言われる。
　私たちの心が他人を赦せないとか、競争心や敵対する心でいっぱいであれば、心は平安ではありえない。悪の力に引っ張られているときには、心の平和はない。
　それゆえ主イエスは、私たちが主の平安を与えられるためには、まず私たちの魂の内に宿る悪そのものへの勝利が不可欠であることを知っておられた。主は全面的な戦いにすでに勝利していることを実感されていたのである。
　悪に対する勝利のあるところ、自ずから平安が湧いてくる。私たち人間は自分の力や意志の力で悪そのものに勝利することなど到底できない。だからこそ、主イエスが地上に来られて悪に対する勝利をなし遂げて下さったのであった。
　そのことを信じるだけで、不思議な力が与えられ、周囲の悪がいかようであれ、その悪に染まらず、その魂に平和がにじんでくる。そして魂の一点に光がともされる。その平和こそ、神の国から与えられたものである。
　世の中にかくもはんらんする悪に対して、すでにキリストは勝利されている、そしてそのキリストを信じるときには弱い私たちであるにもかかわらず、同様に悪に対する勝利を与えられ、神の国の平安をいただけるということは何と幸いなことであろう。

センニンソウ      徳島県小松島市日峰山                  2004.9.15

 これは、夏に緑一色の山にときどき真っ白い花がみえますがそれがこのセンニンソウです。つる性植物なので、草や樹木に巻きついて登っていくので、木々の上のほうでこの白い花が遠くからもみえることがあります。
この「今日のみ言葉」を書いている日に撮影したものです。白い十字架状の花が、印象的です。
センニンソウは、学名を クレマチス テルニフローラ Clematis terniflora といいます。この名前でわかりますが、クレマチスといわれるものの仲間です。
 クレマチスという属名（*）は、ギリシャ語のクレーマ（klema）という言葉から作られていて、このクレーマとは、「枝、巻いたつる」という意味をもっています。主イエスが、「私はぶどうの木、あなた方はその枝である。私につながっていなさい。」（ヨハネ福音書15章）と言われた、その「枝」という原語は、このクレーマなのです。
 そのため、このセンニンソウという野草は、キリストの清めの純白と、私たちを罪の力から解放して下さったキリストの十字架と、さらにイエスの有名な言葉をも思い起こさせるものとなっています。

（*）学名は、ラテン語で書かれており、属名と種小名の二つの部分から成っています。前の方が属名で、この場合はクレマチスというのが属名です。なお、センニンソウのような図鑑に掲載されている名前を、学名と誤って思っている人があります。これは、学名でなく、標準和名といってカナで書くようになっています。          （文・写真とも T.YOSHIMURA）

マントカラカサタケ     徳島県小松島市日峰山   2004.8.20

 これは、わが家の裏山にある小さい谷に沿った道で見られたものです。竹林が隣接しているので、その葉があたかも敷きつめたように道を覆っています。その中からこのような興味深い姿をしたキノコが生えていました。
このキノコはカラカサタケに似ていて、柄の上部には、写真でもわかるように、目立ったつばがあり、マントのようだということで、このキノコの名前になっています。傘の大きさは15センチ内外、柄の高さは15～30センチの大型のキノコです。（なお、これはカラカサタケとごく近い種類で食用と書いてある書物と不明と書いてあるのがあります。）
 キノコの類は、椎茸などの店で売っているもの以外では、野生のキノコについては、毒キノコがあるからというので触れたこともない、観察したこともないという人が多いようです。しかし、キノコ類は、その外観、色、香り、そして味や、毒性なども独特なものが多く、ふつうの植物とちがっていて興味深いものです。 そのため、昔からいろいろの民族で注目を浴びてきたし、食用ともなったりするので、普通の植物とまたちがった印象を与えてきました。
　土の中の養分を取り入れて、このような特異なすがたを現すキノコは、神の創造のわざのふしぎを感じさせるものです。

 私たちの心の深いところで起きる罪を赦し、苦しみや悲しみにあるときに、見えざる御手をもって力づけ、立ち上がらせて下さる神が、大空を創造し、星々をも夜空にちりばめ、太陽の絶大な光や熱をも注いでいるのである。
 私たちも、大空の青い広がり、燃える夕日、あるいは力づよい積乱雲のむくむくと立ち上る姿を見て、あるいは、身近な草木のすがたや野草の花の美しさに接して、そこに神の万能とともにその力をもって、私たちの罪をも赦し、導いて下さる愛の神を思い起こすことができるようでありたい。

ダイコンソウ    （バラ科）       徳島県小松島市日峰山    2004.7.20

 この花は、初夏から７月も終わりに近づいた現在に至るまでずっと咲き続けています。山道などで時折出会うことがあります。もうずっと前からわが家の周辺で自然なかたちで咲いているものです。
 鮮やかな黄色のこの花は、私たちをじっと見つめているかのようです。
こうした植物の花や、樹木のたたずまい、あるいは大空の空や星、夕日に輝く雲、山々の動じることなき姿…などなど、自然の事物は、神の直接の被造物なので、神の清さや雄大さ、力など、そのお心の一部がそのまま現れているように感じます。
 私たちが神に真実な心をもって向けるとき、しばしば神もまた私たちを見つめていて下さるように感じますが、同様に、自然の星や植物なども、私たちが心を注ぐとき、それらも私たちを見つめているかのように思えてくるものです。
 なお、この植物の名は、下部の葉が大根の葉に似ているということで、このような名となっています。（この写真は上部なのでわかりません。）

フジ　　　　　徳島県名西郡神山にて　　　2004.4.29

　このフジの見事な花は、徳島市から30キロほど西の山深いところに、谷の向こう側に咲いていたものです。撮ったところからはかなり距離があったのですが、拡大して写したものです。私たちが県内で見るフジはノダフジが多いようです。
香川県と徳島県の県境付近の山では、ヤマフジが多いのを見ています。
ノダフジは、つるは右巻きで、花の房が長く、３０センチから長いものでは９０センチにもなるのがあります。
また、花は上の方から順次咲いていきます。ヤマフジの方は、花の房が１０～２０センチと、ずっと短く、つるも左巻きで、集まっている花の一つ一つはヤマフジのほうが大分大きく、花もほぼ同時に咲き始めるといった違いがあります。
ふつうは私たちはあまりこのように観察していないので、どれでも同じものだと思ってしまうのですが、よく似たものでも、このようなはっきりとした違いがあり、それぞれに個性が与えられています。
　フジは、多くの人名にも使われています。藤原、藤川、藤山、藤田…。 こうしたことからも日本人にフジが愛好されていたあとがうかがえます。
その姿、かたち、そして色も美しく、山野のみどりあふれるただなかに静かにその美しい花を咲かせているすがたは、日本的なよさを感じさせます。あちこちのフジ園で見かけるのは、ノダフジが多いようです。
　これは、日本原産です。なお、ヨーロッパにはフジはなく、日本のフジとよく似た中国のフジが、１８１６年に紹介されたと、アメリカの植物図鑑に記されていることをみると、ヨーロッパの人たちはこの美しい植物は２００年ほど前にようやく知ったということになります。
　私の手元にある、ヨーロッパの植物図鑑には、このフジの説明文を　a noble climber（気高い　つる植物） という言葉から始めていることからも、フジの気品ある姿が西欧の人の心にも印象的であったのがうかがえるのです。
　植物は時として、ブナやトチノキ、マツ、スギの大木のように、見るものの心に強い印象を残すような力を与えてくれるものがあり、また、いっせいに芽吹く春の新緑は神のいのちを感じさせ、またこのフジのようにある種の気品を伝え、また天国の香りをたたえたもの、神の世界にある美をほうふつとさせるものなど、人間に精神的なさまざまのものを与えてくれるものとなっており、まさに「聖なる書」だと言えます。

ジロボウエンゴサク           徳島県海部郡日和佐町  2004.4.6

 この野草らしい赤紫の可憐なたたずまいの花は、私のすんでいる小松島市や徳島市周辺の山々ではわずかしか見られないのですが、徳島市から南へ50キロほどの日和佐町などには山沿いなどでわりあい多く見られます。
先日も日和佐からさらに30キロ南への地方に家庭集会での聖書講話に行ったとき、その帰り道で見出したのがこの写真です。
 変った名前ですが、ジロボウ（次郎坊）とは、タロボウ（太郎坊）に対する言葉で、スミレのことをタロボウと言っていた地方があり、それと同じ季節でしかも色、形もよく似た（*）この花を弟分と見て、ジロボウといったということです。
そして、エンゴサクとは、この仲間の根を漢方薬として用いていて、その名前がエンゴサク（延胡索）というものです。
 スミレとジロボウエンゴサク、この二つはたしかに春にとても目立つ美しい、野草らしい花です。
 私はジロボウエンゴサクの花を見ると、かつて何回も登ったことのある、四国第二の高峰である剣山（標高1955m）とすぐとなりにある、ジロウギュウ（標高1925m）という山を思い出します。
剣山もむかしは一部でタロウギュウといい、そのすぐとなりに高くそびえる山をジロウギュウといったといわれています。
ジロウギュウは、四国でも屈指の秀麗な山容で、剣山に立つときとくに目立つものです。

（*）距（きょ）があるところも、スミレと同じである。距とは、花のうしろについている尾のような細長い部分。

 この詩では、神が何をして下さるお方であるのかが、言われています。罪の赦し、病のいやし、死に打ち勝つ命が与えられること。まず第一に言われているのは、罪からの赦しです。罪とは人間の心の一番奥深いところにある問題です。正しい心、真実な心、愛、すなわち弱い者や敵対する者へ心を注ぎ、祈る心、そのようなことこそ人間にとってあるべき心の姿です。しかし、それがどうしてもできない、その心の実態が罪といわれているものです。それを赦し、清めてくださるのが神なのです。
 病気をいやすこと、これは医者だと思われています。しかし医者が用いる医学や技術は、しばしばかえって新たな病気を生み出すために、入院患者の相当数が医学・薬学の発達によって引き起こされた病によると言われています。そしてもし、健康になったとしても、自分の楽しみなど自分中心に生きるならそれは本当の意味では健康とは言えないことです。神が、「病をすべていやす」とは、私たちが本当に神に心を注ぎ祈っていくとき、どのような種類の病気であっても、神からの新たな力が与えられることによって、時には実際にその病気がいやされたり、いやされない時であっても、それに打ち勝つ力が与えられるということです。
 そして、「神が、私たちを墓から贖いだす」といった表現は現在の私たちにはなじみにくいものですが、要するに、「死の力に勝利させて下さる」ということです。
死の力とは、私たちのよきものが死んでいくようにさせる力であり、老年になったり病気になってはじめて働くのでなく、今生きているときからすでに働いています。例えば、若いときには純真であっても、大人になって感動する心を失っていくのは、そうした死の力によきものが呑み込まれていったということです。
 また、どんなに健康であっても、また金や権力があっても、すべては死んでいきます。しかし、神は信じるものに、よみがえりの力を与えて下さる、言い換えると死んでも神のみもとに帰り、しかも現在の罪深く、病気や老化によって衰えた体でなく、キリストのような栄光のかたちに変えてよみがえらせて頂けるということです。
 これこそ、私たちの最終的な希望であり、世の中がいかなる状況になろうとも、この希望は決して消えてしまうことはありません。神は一切をもっておられるお方であり、 神のいのちが与えられるということは、あらゆるよきものが与えられるということです。それはよき友や仕事であったり、神の創造された自然を深く味わう心であったり、苦しみに耐える力であったり、さまざまです。このようにして、神に真剣に求めていく生活は、神のいのちを与えられるゆえに、心の若さがいつまでも新たにされ、新たな力が与えられる生活となる、…これはこの詩をつくった人の深い体験であり、それが聖書におさめられているのは、そのような体験が神を信じて生きるすべての人るちも同様に与えられるということなのです。

タチツボスミレ                  徳島県小松島市日峰山     2004.3.30 

 山を歩いていて最も多いのはこのタチツボスミレです。葉の付け根のところに、クシの歯のような托葉（たくよう）があるので、ほかのスミレとはすぐに区別がつきます。
この写真のスミレは、わが家の裏山にていつの頃からか、毎年このように咲くようになったものです。
このスミレがあるところの付近にはかなり離れてもこれは見られないので、どこから種が来たのか不思議に思われます。
 こうした不思議さはどこであっても感じられます。
例えば徳島県では、カタクリはごく一部の山にしか見られませんが、以前1300メートルほどの山の頂上付近に自生している美しいカタクリの一群に接したことがあります。
県下では稀なこのカタクリが、いつ、どこから、そしていかにしてこのような高い山の頂上付近だけに生えるに至ったのか、と思うと、とても不思議に感じたことがあります。それはいわば神が見えざる御手でもって、そこに運び、植えたかのような感じがしたものです。
 キリストも福音の真理を種にたとえたことがあります。真理の種があちこちに蒔かれても、迫害や人間の側の心のゆるみなどで、芽を出してもつぎつぎと枯れていくという状況がある。
しかし、よき地に落ちる種が必ずある、そしてそれが何十倍、何百倍にも増えていくという、神のエネルギーの不滅性を言われたものです。
 このスミレには中央の花びらに繊細な模様があります。
このような模様がなくとも、スミレは何不自由なく生きて生けるのですが、なぜこのような美しい模様があるのか、とよく考えたものです。
その美しさは人間だけが味わうことができるのであって、神が人間に無限の多様性を知らせるためにつくられたのだという気がしてきます。

ここには、人間関係において究極的なあり方が指し示されています。迫害するもの、もっと身近な言葉で言えば、それは私たちに敵対したり、悪口を言ったり、差別や見下したりするような人たちに対して、憎むとか反感を持つのでなく、そのような人たちの心がよき心に変えられるようにと祈ることが強調されています。
 たしかに、このようなことは自然のままの人間の心には到底できないこと、思いもよらないことです。どんな柔和そうな人であっても、根拠のない悪口や侮辱をするような人に対しては顔も見たくない、その人への怒りとか反感が生じてしまうでありましょう。
 この手紙を書いた使徒パウロはかつてはキリスト教徒たちを憎んで迫害し、殺すことまで加わったような人でしたが、そのような「神の敵」ともいうべき状態であった人をも、神は愛し、主はパウロを直接に呼びかけて、それによりパウロは回心しキリスト者となったのです。
 彼は、自分自身の魂の深みで体験した神の愛ゆえに、ここにあげたように「敵を愛せよ、敵のために祈れ」と教えることができたのです。
 このようなことはパウロ自身も神の愛を受けて初めて可能となったように、私たちも単なる道徳的教訓として言われたり、自分の努力によってはこのような心には到底なることができません。
 敵対する者にすら、その人に最善のことが生じるようにと祝福を祈ることができる心は、自ずから他者の苦しみや悲しみに対しても共感することが可能となってきます。それは結びついているのです。そのような心は神の愛から生れるものであり、私たちが神の愛の一滴（ひとしずく）を受けてはじめてそうした方向への歩みをはじめることができると言えます。
 悪に対して勝利する道、それは憎しみや復讐、あるいは武力によって相手を打ち倒すことでなく、相手にも自分にも神の愛を待ち望み、その神の愛が働くことによってであると言われています。

トサミズキ           わが家にて  2004.3.10

　名は、高知県の石灰岩の土地などに自生していることに由来。庭園などによくに栽植されています。
高さ２～３ｍ。花は春，葉に先立って開きます。
ミズキという名前はついていますが、ハナミズキとは花の形なども全く異なることからわかりますが、科が別です。ハナミズキやヤマボウシなどの花はミズキ科、このトサミズキは、マンサク科です。
 まだ他の木々が新芽も出さないうちに、このような薄い黄緑色の花を咲かせる姿は印象的です。
４月、５月ともなると、草木の葉もたくさん出てきて花も目立たなくなりますが、今頃に咲く花はまだ木々が冬の装いのままのものが多いのですが、ウメに続いてまだ寒い頃から咲き始めます。こうした寒さの中に咲き始める花は私たちにも、精神的な目覚めをうながすように感じられるものです。
 それは神ご自身がいつも目覚めていて、草木に限らず、空や川、海など私たちの周りの自然をたえず新しい変化へとうながし、私たちをも目覚めているようにと励まし、かつ見守っていて下さるからです。

私たちは泉といえるものをもっているだろうか。泉とは、そこからつねに湧き出るもの、あふれているもの。しかもそれは清く、いのちを養うもの。
 私が幼いころは、山の斜面に位置するわが家のそばから、湧き水があり、それを夏場は飲み水としていた。それは今も記憶にはっきりと残っているが、その水の味、清さというのはほかのものに代える事ができない。澄み切ったその湧き出る水を飲むだけで満たされるのであった。

 現代においては、もはやそのような湧き出る泉を用いて生活している人は山間部の人以外にはごく少なくなっただろう。
しかし、目には見えない泉が私たちには与えられている。この聖書の言葉において、私のあらゆる泉は神の内にあると言われている。神を信じるということ、それはこうした霊的な泉を神のうちに見いだすことなのである。
 そしてその泉から、本当に大切なもの、力あるもの、永遠的なもの、清いもの、愛、正しさなどなどさまざまのものがあふれているのを感じる。私たちはただそれを汲んで飲みさえすればよいというのである。
 私たちはこの世において、数々の汚れや苦しみ、そして悲しみに出会う。そうした汚れをぬぐい去り、清めて頂くため、また苦しみにさいなまれる心を生き返らせていただくためにも、そうしたいのちの水といったものが必要である。
 天地万物を創造され、いまも生きて働いておられる神を信じるとき、私たちはそれまで求め続けてきた泉がその神のうちにあることを知らされる。そして、その神が人類に送って下さった主イエスのうちにも泉を見いだすことができる。さらに、主イエスは私たちから遠くにおられるのでなく、私たちが主イエスを信じるとき、主イエスご自身が私たちの内に住んで下さる。そしてそこで泉となってくださる。こうした霊的な泉に関しては、主イエスもつぎのように約束されている。
 …しかし、わたしが与える水を飲む者は決して渇かない。わたしが与える水はその人の内で泉となり、永遠の命に至る水がわき出る。（新約聖書 ヨハネ福音書４：14）
 私たちが、そのような泉を与えられるならば、そこからすべては変わっていくことであろう。

紅梅    わが家にて   2004.2.10

 この紅梅は数十年前に、父が植えておいたもので、父が召されたあともこのように毎年、白梅とともに花を咲かせ続けています。
 きびしい冬の寒さのただなかで、こうした美しい花を咲かせ、ほのかな香りを周囲に漂わせていること、それは、人間にもあることだとわかります。への信仰にかたく立ち、重いからだの障害や病気、あるいは当時の社会のおそろしい迫害にもかかわらず、信仰ゆえのうるわしい心を与えられた人たちを私たちは書物などによって知らされています。
そのような魂は、寒さきびしいなかに咲く梅のようなものです。
この紅梅のような樹木も、神へのまなざしをもって見るとき、ひとつの泉となってくれます。
 人間は心のなかにしばしば純粋ではない心が生じるものですが、こうした自然の草木はいっさいの汚れを感じさせないものがあります。
それは神の心そのものを映し出しているようです。
こうした自然からもあふれてくる清いものを感じるとき、私たちは神のうちにあらたな泉を見いだしたという実感を与えられるのです。

これは、聖書のなかでも最も知られている言葉のうちの一つであろう。私自身これは、高校時代からどこかで読んだか耳にした覚えがある。しかし、この主イエスの言葉の意味の深さには全く気付かないままであった。
 この言葉は、生きるとは何か、何が生きるために必要であるかということを述べている。私たちは、家庭や学校において、生きるとはどんなことだと教えられただろうか。多くの人たちは、目的をもって生きよとか、できるだけいい学校に入れ、大会社とか公務員のような安定した職場につくことが生きることに好都合だと言われてきただろう。 そしてここでいわれているような、神の言葉が生きるために必要だなどという教えは全く聞いたことがなかったはずである。
 ここには、人間の生き方は、二つに別れていることを指し示している。それは、パン、すなわち口から入る食物こそが一番大切なのだ、言い換えたら経済問題が最大の問題だ、とする考え方であり、他方は、目には見えない大切なものがあり、それを受けていかなければ人間として本当に生きていくことにならない、というものである。 前者の、パンの問題こそが一番重要だという考え方が一番広くゆきわたっているので、現在のニュースでも経済問題が最大の重要性を持つかのように言われることが多い。
 戦争もその背後には経済問題がある。例えば、歴史上最大の戦争であった、第二次世界大戦も、ニューヨーク・ウォール街で起こった株価の大暴落がきっかけとなって始まった。それが世界を巻き込む大不況となり、ヨーロッパではヒトラーのドイツが戦争をはじめることにつながり、日本では太平洋戦争へとつながっていった。また、今のイラクの問題も、そこが石油地帯であるからこそ生じているのである。食物の問題、経済問題を第一だと考えるところから、さまざまの争いも生じてくる。
 しかし、聖書には、そうした世間の常識とは全くことなる真理が言われている。神の口から出る言葉によって生きる、なんと意外な言葉であろう。自分の努力や考え、あるいは健康や金をもって生きるのだと考えていたものにとっては、本質的にことなる発想だ。
 神の言葉などわからないという人も多いだろう。天地宇宙を創造され、いまも生きて働いておられる神など存在しないと思っている人にとっては、神がないのだから神の言葉もない。だからこうした有名な言葉であっても意味をもたないのである。
 しかし、そのような人であっても、例えばこう考えてみるといくらかわかりやすいのではないだろうか。 つまり、私たちは人から冷たい言葉、見下すような言葉やいじめ、差別なとの言葉をつねに受けていると、生きているのが苦しくなるだろう。たった一回のひどい言葉のために学校にいけなくなったという人もいる。

 逆に愛のこもった言葉によって、絶望していた魂がはげまされことがある。そのように、愛や真実からの言葉は人を生かすことにつながる。だからそうした愛や真実の源である神からの言葉は私たちを力づけ、生かすであろうことは、想像できるだろう。
 人間の言葉は一時的である、その人も心が変わり、そのうちに死によってその言葉は消えていく。そして、しばしば、人間の言葉は自分中心のことを語ってしまうし、怒りや、悪意、中傷、ねたみなどが多くなりがちである。
  しかし神の言葉は、とこしえに消えることがない。そして、神の言葉には不思議な、驚くべき命がある。そこには、朽ちることのない愛がある、真実がある、そして力がある。神かの語りかけを聞き取るとき、私たちの本当の部分が新しく造り替えられ、初めて生きるということが何であるかを気付くようになる。
 生きるとは、神の言葉を受けることであり、そこから神のいのち、すなわち永遠の命をいただくことであり、神の言葉に導かれて生きることである。そこに平安があり、自然な喜びも生れる

ウメ    徳島県小松島市    わが家の梅です。2004.1.24

 .わが家にはウメの木が数本あります。
そのなかで、この木は一番はやく咲き始めます。このような自然の美しさは、心して見るならその背後に見えざる創造主の御手が浮かんできます。
梅の花は、そのかすかな香りと、花やつぼみの形、色、そして厳しい冬のただなかに初々しい花を咲かせるというところが、古くから人々の心に特別な引きつける力を持ってきました。
それは、万葉集に１１４首もの歌が詠まれていることからもうかがえます。
梅は、このように花そのものの美しさや汚れなき雰囲気とそのほのかな香りなどのゆえに、好まれていますが、他方、その実も梅干しや梅酒などに用いられ、大きな役割をもっています。
梅はヨーロッパやアメリカにはなく、古い時代に中国からわたってきたとされています。

この簡潔な言葉は私たちの日常生活に密接にかかわることです。
私たちはたえず何かをしつつあるし、また、しようと思うこと、なすべきことを持っています。  私たちの、職業生活、また自由な時間のとき、他者との交わりのとき、家で時間があるとき、また病気のとき、老年になったとき…どのようなときにも、「なすべきこと」というのがあります。
 それらは、なにかの用件といった個人的な小さなことである場合もあるでしょう。また、社会的に大きな困難を伴うようなことであるかも知れない。また、たまたま知った人の困難な状況をまのあたりにしている時もあります。
 また、生涯の決定的な重要性をもつような出来事に直面しているときもあります。
 そうしたすべてのときにおいて、それにどのような心で取り組むかが重要だといえます。自分の能力や意志に頼ってするのか、また他人の力、国家社会の力がなすのだと考えるか、それとも、そうした人間的なすべてを超えた存在、すなわち聖書で記されている神がなされると信じるかどうかでなのです。
 今日の聖書の言葉は、私たちが主を信じ、主に委ねるならば、ふしぎないきさつを通って、また私たちがしばしば考えたことのないような形で実現していくということを意味しています。それがいかに回り道のようであっても、またいかに実現されがたいように思うことであっても、私たちが心から主にゆだねていくことは、必ずなにかよきことをなして下さる。

カラタチバナ    わが家（徳島県小松島市）      2004年1月10日

 このカラタチバナという、小さな木は、もう20年ほども以前に、低い山で野生を見つけて、その種を採取して蒔いておいたら、このような株となって、毎年実をつけています。
私がこの植物を野生状態で見つけたのは、わずかにこの一度だけです。石川県などでは、群生しているところがあり、その写真も見たことがありますが、徳島県ではそのようなところはないようです。
 センリョウや、マンリョウは有名ですが、このカラタチバナはほとんど知られていないものです。しかし、晩秋から冬の花のほとんど見られない時期にこのように、冬中赤い実をつけて私たちの目を楽しませてくれます。
実をつけるというのは、なにか心なごむものがあります。その植物が成長し、花をつけ、そして結実するまでに場合によっては長い年月を要するものもあります。実をつけはじめると毎年実を結び続けます。そしてその実がまた新しい植物となって増えていきます。
 人間もこうしたよき実を結ぶことができるということが、聖書に記されています。

よくよくあなたがたに言っておく。
一粒の麦が地に落ちて死ななければ、それはただ一粒のままである。
しかし、もし死んだなら、豊かに実を結ぶようになる。（新約聖書 ヨハネ福音書12：24）